Ian Youngs
Reportero de cultura
Hulk Hogan, que ha muerto a la edad de 71 años, fue el héroe americano de la lucha libre proffesional, con su combinación de atletismo macho y espectáculo más grande que la vida jugando un gran papel cuando el deporte explotó en popularidad en los años 80. Pero también tuvo escándalos y controversias en años posteriores.
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Nacido Terry Gene Bollea, empezó su carrera en Florida en los años 70 y supuestamente ganó el apodo de “Hulk” después de ser más alto que el actor de El Increíble Hulk Lou Ferrigno en un programa de televisión local.
Luego se convirtió en Hogan después de unirse a la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), cuyo dueño Vince McMahon quería un luchador con un nombre que sonara irlandés.
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Hogan es retratado con sus padres Peter y Ruth detrás del escenario en Madison Square Garden en Nueva York en 1984.
Su ascenso a la fama fue de la mano con el aumento de la lucha libre como un espectáculo televisivo, combinando deporte con drama, personajes e historias del espectáculo de negocios.
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Con buenos enfrentando a malos, él era el héroe quintencial y favorito de los fans.
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Hogan utilizó sus habilidades de actuación en la pantalla cuando interpretó a Thunderlips, el oponente de Sylvester Stallone en una pelea benéfica, en la película Rocky III de 1982.
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También interpretó a Starlight Starbright en el programa de variedades de Dolly Parton en 1987, con la cantante country apareciendo como su superfán convertida en esposa en un video para su canción Headlock On My Heart.
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Cuando Wrestlemania V se llevó a cabo en Trump Plaza en Atlantic City, Nueva Jersey, en 1989, Hogan conoció al anfitrión del evento – y luego lo apoyaría como presidente.
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Forjó una carrera en Hollywood fuera del ring en películas como No Holds Barred, Suburban Commando, Mr Nanny (en la foto) y Santa with Muscles.
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De regreso en el ring, enfrentó a una nueva generación de estrellas de lucha libre en los 2000, incluido Dwayne “The Rock” Johnson en un enfrentamiento anunciado como “Ícono vs Ícono” en Wrestlemania X8.
“Estoy en mejor forma que él,” Hogan dijo a Reuters, cinco meses antes de su 50 cumpleaños – pero The Rock salió victorioso.
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John Cena sintió la fuerza de Hulk Hogan – o al menos así parecía – cuando presentaron juntos en los Teen Choice Awards de 2005.
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Hogan siguió luchando mientras su fama continuaba alta incluso cuando los años transcurrían – visto enfrentando a su compañero veterano Ric Flair en 2009.
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Las historias pueden haber sido a menudo preescritas, pero la sangre era real.
En total, Hogan ganó seis campeonatos WWF/WWE, encabezó WrestleMania ocho veces, y fue inducido dos veces en el Salón de la Fama de la WWE.
También disfrutó de un éxito en la TV de realidad en su propia serie, Hogan Knows Best, junto a su esposa Linda y sus dos hijos de 2005 a 2007.
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Su imagen recibió un golpe no escrito en 2015 cuando fue suspendido por la WWE por usar un insulto racial en un video filtrado. “Por favor, perdónenme,” dijo en una entrevista llorosa con ABC’s Good Morning America. “Soy un tipo bueno.” Fue reinstalado tres años después, pero no fue algo que muchas personas pudieran perdonar.
Hogan también estuvo involucrado en una batalla legal de alto perfil con Gawker después de que el sitio web de chismes publicara un video de él teniendo relaciones sexuales con la esposa de un amigo. La estrella demandó y se le otorgaron 140 millones de dólares, terminando finalmente en un acuerdo por 31 millones, poniendo a Gawker fuera de negocio. Su factura legal fue pagada por el multimillonario tecnológico Peter Thiel, quien dijo que quería frenar el “acoso” de Gawker, y el caso fue muy divisivo.
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En años recientes, dividió opiniones entre los fans como uno de los partidarios celebridades más vocales de Donald Trump, apoyándolo en su estilo teatral característico en eventos incluyendo la Convención Nacional Republicana hace un año, y un mitin de campaña en Madison Square Garden en Nueva York en octubre (en la foto).