Arruinar el intento de TNT de lograr un Grand Slam histórico no es lo único por lo que San Miguel Beer luchará cuando estos dos equipos importantes de la PBA se enfrenten en las Finales de la Copa Filipina.
“Ellos quieren ganar el Grand Slam, mientras nosotros queremos redimirnos,” dijo Rodney Brondial en filipino, luego de ser uno de los motivos por los que los Beermen lograron remontar y vencer a Barangay Ginebra en el séptimo partido de su serie semifinal.
Con Brondial, junto a sus excompañeros de Adamson Don Trollano y Jericho Cruz, el veterano Chris Ross y, por supuesto, June Mar Fajardo, los Beermen remontaron un déficit de 11 puntos para ganar 100-93 el miércoles, acercándose más a cerrar su redención de la mejor manera.
Este ha sido el tema de los Beermen esta temporada, no solo por la dolorosa derrota en las Finales contra Meralco en la edición 2024 del torneo puramente filipino, sino también por su inesperada ausencia en los playoffs de la Copa del Comisionado anterior.
“Siempre dicen que el torneo filipino es de San Miguel, pero la última vez fallamos,” dijo Brondial. “Por eso estamos muy motivados para redimirnos.”
“Por eso creo que ambos equipos, TNT y nosotros, tenemos algo por lo que pelear, lo que hará una buena serie.”
El primer partido será el domingo en el Big Dome, dando tiempo a los Beermen para descansar, especialmente a Fajardo, quien jugó con una molestia en el tendón y anotó 21 puntos con 19 rebotes en el partido decisivo.
Se puede decir que, esté sano o no, Fajardo podría definir el rumbo de San Miguel.
Sobre todo porque el pilar de 2.11 metros sabe que TNT intentará correrlos hasta cansarlos.
“Será difícil porque TNT juega rápido,” dijo Fajardo. “Pero nos aseguraremos de estar listos.”
Será clave para San Miguel si su profundidad vuelve a ser decisiva, como en el séptimo partido, donde Ross brilló en ambos lados de la cancha y el trío de Cruz, Brondial y Trollano ayudó a Fajardo a darle la vuelta al partido ante 12,279 espectadores.
Ese quinteto no era el famoso “Death Five” de los equipos pasados de Leo Austria, pero fue eficaz para darle otra derrota dolorosa a Ginebra.
“Si alguien juega bien, se queda más tiempo en la cancha,” dijo Austria, quien dejó a CJ Perez en la banca porque los jugadores menos destacados estaban cumpliendo.
“Ellos (Cruz, Trollano y Brondial) jugaron bien y los dejé jugar,” añadió Austria. “Y demostraron de lo que son capaces.”
Mo Tautuaa también aportó en la primera mitad mientras San Miguel remontaba nueve puntos para ir arriba 45-44 al descanso.
Mientras, Ginebra solo pudo lamentarse a pesar del buen tiro de Jamie Malonzo, RJ Abarrientos y Scottie Thompson.
Por segunda temporada seguida y siete torneos consecutivos, los Gin Kings no levantarán un trofeo de campeonato.
“Teníamos el partido controlado,” dijo Malonzo. “Pero cometimos errores cruciales y ellos los aprovecharon. Es una decepción.”