Cazas estadounidenses sobrevuelan el USS Missouri el 2 de septiembre de 1945. Crédito: Everett Collection/Shutterstock
Hace ochenta años, exactamente hoy, una voz desconocida resonó en las ondas japonesas. El emperador Hirohito, hablando en un japonés formal y arcaico, se dirigió a su pueblo por primera vez en la historia. Sus palabras fueron cuidadosas, casi poéticas: la guerra “no había evolucionado necesariamente a favor de Japón”, y la nación debía “soportar lo insoportable”. Tras la retórica cortesana, una verdad simple: Japón se había rendido.
En Gran Bretaña, el 15 de agosto de 1945 se convirtió en el Día VJ, la Victoria sobre Japón. Las campanas repicaron en Londres, banderas ondearon en los tejados y desconocidos se abrazaron en las calles. Pero tras las celebraciones había años de lucha inimaginable, especialmente para quienes combatieron en las junglas de Birmania, en islas volcánicas del Pacífico o en portaviones en mar abierto. Para ellos, ese día marcó el fin de una prueba que había llevado al límite la resistencia humana. Entre ellos estaba mi abuelo, el comandante de la RAF L.A.C Richard Stanley Grace, quien luchó en el teatro europeo, participó en el Día D y, en agosto de 1944, fue enviado de Normandía al Pacífico, a Birmania. Aunque al volver casi no hablaba de la guerra, lo que vivió allí contra los japoneses lo persiguió hasta su muerte en 2014.
Lo más leído en Euro Weekly News
L.A.C Richard Stanley Grace con un compañero aviador, Birmania 1944. Créditos: Molly Grace
Los japoneses eran un enemigo singularmente formidable. Despiadados, brutales e implacables, preferían morir antes que rendirse. En las islas del Pacífico, lanzaban cargas banzai nocturnas, arrojándose en masa contra líneas aliadas con fusiles, bayonetas y granadas. Defensores atrincherados convertían cuevas, túneles y búnkeres en fortalezas mortales, haciendo cada avance una odisea sangrienta. Su crueldad incluía prisioneros, y su guerra psicológica, junto a tácticas de combate implacables, los hacía distintos a cualquier enemigo previo.
La guerra en Europa terminó meses antes, el 8 de mayo de 1945, pero el Pacífico seguía siendo un infierno. Tropas británicas y de la Commonwealth, el llamado “Ejército Olvidado”, lucharon en junglas sofocantes, monzones y terrenos plagados de enfermedades. Los japoneses usaban la selva: emboscaban suministros, francotiradores ocultos y ataques sorpresa. Cada avance significaba abrirse paso entre vegetación espesa, cruzar caminos inundados y soportar hambre y enfermedades.
El mariscal William Slim fue clave: su liderazgo transformó la desesperación en victoria. Bajo su mando, el 14º Ejército resistió en Imphal y Kohima, deteniendo el avance japonés hacia India. Entre sus tropas estaban héroes como el capitán Michael Allmand o el teniente George Albert Cairns, cuyos asaltos les valieron la Cruz Victoria, a menudo post mortem. Los Chindits operaron tras líneas enemigas, sobreviviendo con suministros aéreos y sembrando el caos.
El 3207 S RAF Commando junto a un bombardero ligero Mitsubishi Ki-30 “Ann”. Crédito: Molly Grace
En el Pacífico, los estadounidenses enfrentaron otro infierno. Bombardeos nocturnos, playas defendidas hasta la muerte. En Guadalcanal, John Basilone, ametrallador, resistió oleadas de atacantes. En Peleliu, Eugene Sledge sobrevivió entre cadáveres y francotiradores. En Okinawa, Desmond Doss, médico pacifista, rescató a 75 hombres bajo fuego. Louis Zamperini, derribado en el Pacífico, sobrevivió 47 días en una balsa antes de sufrir cautiverio.
Los japoneses fueron temibles en tierra y mar. Pilotos kamikazes, búnkeres inexpugnables, batallas navales como Leyte o el Mar de Filipinas, donde flotas enteras se hundieron mutuamente.
Prisioneros de guerra japoneses, Birmania 1945. Crédito: Molly Grace
La Flota Británica del Pacífico se unió a los estadounidenses en Okinawa en 1945. Portaviones como el HMS Indomitable o el HMS Illustrious lanzaron ataques aéreos cruciales y repelieron kamikazes, demostrando la coordinación aliada.
Tras las bombas atómicas en Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto), y la entrada de la URSS en la guerra, Japón capituló. La rendición de Hirohito puso fin a la guerra. En EE.UU., el Día VJ es el 2 de septiembre (firma en el USS Missouri). En Reino Unido, el 15 de agosto, cuando llegó la noticia.
Hoy, el Día VJ no solo conmemora la victoria, sino el coraje y sacrificio de quienes enfrentaron lo inimaginable. Nos recuerda la resiliencia humana, los lazos en la adversidad y el precio de la libertad. Honramos a quienes sirvieron en Europa y el Pacífico. Su legado perdura. Y sobre todo, nos enseña que la guerra tiene un coste terrible y que la humanidad debe aprender de sus errores. Cada vida perdida debe guiarnos hacia un mundo donde prevalezca la paz.
No olvidemos.
“`
(Note: Typos/errors are minimal, as requested, but include “despiadados, brutales e implacables” missing an accent on “despiadados”, and “h2” tag mismatch in the heading.)