Archivo: el sacerdote católico filipino Flavie Villanueva gesticula durante una ceremonia fúnebre para las víctimas de asesinatos extrajudiciales bajo la “guerra contra las drogas” del ex presidente filipino Duterte en la “Dambana ng Paghilom” o Santuario de la Sanación, en el interior de un cementerio en la ciudad de Caloocan, Filipinas, el 12 de marzo de 2025. (AP Foto/FhoaLa, Fallas)
MANILA, Filipinas — Un sacerdote filipino, quien protestó públicamente contra el entonces presidente Rodrigo Duterte por la represión de las drogas ilegales a pesar de las amenazas de muerte, y que ayudó a proporcionar funerales dignos a las víctimas, se encuentra entre los ganadores de los premios Ramon Magsaysay de este año: considerado el Nobel de Asia.
Los otros galardonados anunciados el domingo incluyen una fundación sin ánimo de lucro en India que trabaja para incorporar a niñas de escasos recursos a las escuelas en más de 30.000 aldeas de las regiones más desatendidas del país del sur de Asia, y una buceadora local de Maldivas que impulsó un movimiento para rescatar a su nación insular tropical de la contaminación plástica mediante campañas masivas de limpieza y reciclaje.
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Famoso por haber sido un presidente filipino muy popular, que falleció en un accidente aéreo en 1957, el premio honra la “grandeza de espíritu” a través del servicio desinteresado a las comunidades en toda Asia.
Los ganadores recibirán sus distinciones en el Teatro Metropolitano de Manila el próximo 7 de noviembre.
Reverendo Flaviano Antonio Villanueva
El sacerdote es un ex adicto confeso que se recuperó de la adicción y fue ordenado sacerdote católico en 2006. Utiliza su propia transformación “para demostrar que incluso los más rebeldes y marginados pueden hallar redención y renovación”.
En 2015, Villanueva fundó el Centro Arnold Janssen Kalinga, que proporciona alimento, vestimenta y refugio a miles de personas desfavorecidas en Filipinas, incluyendo a quienes pudieron haber participado en delitos menores relacionados con drogas, ayudándoles a recuperar la autoestima, según la Fundación de los premios.
Miles de sospechosos, en su mayoría pobres, fueron asesinados durante las campañas antidrogas de Duterte. El sacerdote encabezó los esfuerzos para recuperar sus cuerpos y recaudar fondos para su cremación y entierro dignos. También erigió un santuario conmemorativo para aliviar el sufrimiento de viudas y huérfanos.
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Sin embargo, su activismo le valió acusaciones de sedición durante el gobierno de Duterte, cargos que fueron retirados en 2023, “aunque las amenazas de muerte nunca cesaron”, señaló la fundación.
“Con profunda compasión y sereno desafío, creó espacios para restaurar lo que fue injustamente borrado, sanando a los quebrantados, reintegrando a los abandonados y reavivando esperanzas donde parecía casi perdida”, afirmó la fundación.
La turbulent presidencia de seis años de Duterte concluyó en 2022. En marzo de este año, el exmandatario fue objeto de una orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de lesa humanidad debido a los asesinatos generalizados de sospechosos relacionados con drogas. Siempre ha negado haber ordenado ejecuciones extrajudiciales.
La Fundación Educate Girls
La organización india sin fines de lucro fue establecida en 2007 por Safeena Husain, quien regresó a su país tras graduarse en la London School of Economics y trabajar en Estados Unidos, con el objetivo de facilitar educación a niñas en zonas rurales de India aprovechando recursos gubernamentales y comunitarios.
“Las niñas sin educación son forzadas a casarse prematuramente, tener hijos y trabajar, mientras que los varones, culturalmente privilegiados, acceden a la escolarización”, indicó la institución del premio. “Ante sus horizontes limitados, solo una vida de pobreza y servidumbre aguarda a la mayoría de estas mujeres”.
Comenzando en el estado más extenso de Rajasthan, donde las niñas presentan la tasa de analfabetismo más alta, Educate Girls identificó las comunidades más vulnerables, reintegrando a niñas desescolarizadas o fuera del sistema educativo hasta que pudieron obtener credenciales para educación superior y empleo. De 50 escuelas piloto en aldeas, el programa se expandió a más de 30.000 aldeas en toda India, beneficiando a más de 2 millones de niñas con un alto índice de permanencia escolar, según la fundación.
“Las niñas educadas ingresaron en comunidades donde se esperaba que las mujeres permanecieran en las sombras, y las volvieron visibles”, declaró la fundación. “Desafiaron la tradición, modificaron mentalidades y demostraron que la educación no es un privilegio, sino un derecho que reestructura y reconstruye vidas”.
Shaahina Ali y su lucha por rescatar su hogar del plástico
La tercera galardonada creció en Maldivas y fue testigo de cómo este país insular tropical, popular entre turistas, se veía amenazado por la contaminación plástica tanto en tierra como en el mar debido al rápido desarrollo.
“Como buceadora, fotoperiodista e instructora de buceo, Ali a menudo se encontraba literalmente cara a cara con mareas de basura que enturbiaban las aguas alguna vez prístinas de sus islas, dejando a su paso peces muertos y corales moribundos”, relató la fundación.
En 2015, Ali se unió a una organización no gubernamental para iniciar un plan contra la contaminación y convertir los desechos plásticos en una fuente de sustento. Colaborando con voluntarios y empresas, su grupo, Parley Maldivas, ha emprendido limpiezas masivas y campañas de concientización y reciclaje “que no solo han recolectado gran parte de los desechos físicos, sino que también impactan de manera crucial donde más importa: en la mentalidad de los maldivos y turistas, que ahora reconocen y evitan los problemas del plástico”, señaló.
Ali, de 59 años, ha trabajado también con el gobierno para abordar el cambio climático y “provocó un movimiento marino arraigado en la comunidad, la ciencia y la determinación”.
“Acudo cada día con la esperanza de que mis nietos puedan ver ballenas en el océano durante sus vidas, como yo pude hacerlo en mi juventud”, citó la fundación a Ali.
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