Russell Crowe ha dicho que los creadores de Gladiator II no “entendieron… qué fue lo que hizo especial a la primera película”.
En extractos de una entrevista publicados en redes sociales por la emisora de radio australiana Triple J, Crowe afirmó que la secuela de Gladiator, protagonizada por Paul Mescal y estrenada en 2024, se vio perjudicada porque “la gente en la sala de máquinas no comprendía realmente qué hizo especial a aquella primera”.
Añadió: “No fue la pompa. No fue la circunstancia. No fue la acción. Fue el núcleo moral”.
En la primera película de Gladiator, dirigida por Ridley Scott, Crowe interpretó al general romano Maximus Decimus Meridius, quien es forzado a convertirse en esclavo y muere por sus heridas al final del filme. Estrenada en el 2000, Gladiator ganó el Óscar a mejor película, junto con el Óscar a mejor actor para Crowe. En la secuela, también dirigida por Scott, Mescal interpreta a Hanno, quien resulta ser el hijo de Maximus con su amante Lucilla (interpretada por Connie Nielsen).
Crowe dice que se opuso especialmente a la idea que circuló durante el rodaje de la primera película de que la relación de Maximus con Lucilla debería haberse reanudado. Dijo: “Había una pelea diaria en ese set… para mantener ese núcleo moral del personaje. Las veces que sugirieron escenas de sexo y cosas así para Maximus… es como que le estás quitando su fuerza”.
Agregó: “¿Entonces estás diciendo que al mismo tiempo que tenía esta relación con su esposa, se estaba acostando con esta otra chica? ¿De qué estás hablando? Es una locura.
“Las mujeres en Europa, cuando [Gladiator II] comenzó a salir, yo estaba en un restaurante y venían a hablarme. Es como: ‘Oye, ¡no fui yo! Yo no lo hice'”.