Investigación de BBC Eye: Cate Brown, Max Hudson y Julia Luft
El empresario Igor Pestrikov descubrió que Moscú lo había puesto en una lista de buscados después de huir de Rusia en 2022.
Miles de archivos proporcionados por un denunciante de Interpol exponen por primera vez la extensión del aparente abuso de Rusia contra la agencia policial internacional para perseguir a sus críticos en el extranjero.
Los datos, entregados al BBC World Service y al medio investigativo francés Disclose, revelan que Rusia usa las listas de buscados de Interpol para solicitar el arresto de personas como opositores políticos, empresarios y periodistas, alegando que han cometido delitos.
Un análisis de los datos también sugiere que en la última década, la propia unidad de quejas independiente de Interpol ha recibido más denuncias sobre Rusia que sobre cualquier otro país—tres veces más que el segundo, Turquía.
Además, indica que las quejas contra las solicitudes de Moscú han logrado que se revoquen más casos que para cualquier otra nación.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania, Interpol introdujo controles adicionales a la actividad de Moscú "para prevenir cualquier uso potencial indebido de sus canales en relación con la persecución de personas dentro o fuera del conflicto".
Pero los documentos filtrados sugieren que esto no impidió que Rusia abusara del sistema, y el denunciante nos dijo que algunas medidas más estrictas fueron retiradas discretamente en 2025.
Interpol dice que tiene sistemas para evitar el mal uso, los cuales se han fortalecido en años recientes.
En respuesta, Interpol afirma que cada año miles de los criminales más graves son arrestados gracias a sus operaciones y que cuenta con varios sistemas para evitar abusos, reforzados en los últimos años.
También dice ser consciente del impacto potencial que las solicitudes de arresto pueden tener en las personas.
"Cuando te afecta una notificación roja, tu vida cambia completamente", dice Igor Pestrikov, un empresario ruso cuyo nombre aparece en los archivos filtrados.
Interpol no es una fuerza policial global en sí, pero ayuda a la policía de todo el mundo a cooperar.
Una notificación roja es una alerta para sus 196 países miembro, pidiéndoles localizar y arrestar a una persona. Una difusión roja es una solicitud similar, pero se envía solo a países individuales.
Pestrikov descubrió que estaba nombrado en una difusión roja después de huir de Rusia en junio de 2022—cuatro meses después de la invasión—y solicitar asilo en Francia.
Él sintió que tenía dos opciones: "Ir a la policía y decir ‘estoy en el sistema de Interpol’", y arriesgarse al arresto, o esconderse. Esto puede significar que "no puedes alquilar un apartamento, tus cuentas bancarias se bloquean", que es lo que le pasó a él, dice.
"Son nervios constantes, todo el tiempo", añade, explicando que siempre vivía con miedo. Por seguridad, su hija y su madre se mudaron a otro país. La policía puede "irrumpir en tu casa en cualquier momento… por eso estás como una rata acorralada", afirma.
"Es el estrés, los nervios, la presión, la injusticia que te infligen", lo que deshace a las familias, agrega.
Pestrikov había sido un gran accionista en importantes empresas metalúrgicas rusas privatizadas en los años 90, notablemente la Planta de Magnesio de Solikamsk.
En los meses previos a la invasión de 2022, dice que ministros del gobierno lo presionaron para dejar de vender sus productos en el extranjero y solo abastecer el mercado ruso. Él creyó que esto significaría que sus productos podrían usarse para hacer componentes para hardware militar, como aviones de combate y tanques.
Dice que no era solo que estaba en contra de "tener que vender mucho más barato y a quien los ministerios me dijeran", sino que "era una cuestión moral también… nadie quería involucrarse, ni indirectamente, en la producción de algo usado para matar personas".
Pestrikov cree que su negativa a cumplir y el hecho de que su esposa en ese entonces era ucraniana llevaron a que sus empresas fueran nacionalizadas y a que Rusia lo investigara por delitos financieros.
Después de huir a Francia, le preocupaba que el Kremlin intentara atacarlo allí, así que contactó a Interpol y le informaron sobre la solicitud de difusión roja, que había pasado los controles de la agencia.
Pestrikov decidió impugnarla a través del órgano interno independiente de Interpol, la Comisión para el Control de los Archivos (CCF), argumentando que la solicitud rusa tenía motivaciones políticas.
La constitución de Interpol establece expresamente que la organización no puede usarse "para emprender ninguna intervención o actividad de carácter político, militar, religioso o racial".
Después de que Pestrikov pasó casi dos años en la lista de buscados, la CCF determinó que su caso era predominantemente político. Nos mostró documentos de la CCF que decían que la información proporcionada por Rusia era "genérica y formularia" y había una "explicación inadecuada" del presunto delito. Interpol canceló la solicitud de detención.
Interpol solo publica datos muy básicos sobre solicitudes ilegítimas de arresto y desde 2018 no revela qué países son objeto de quejas e investigaciones. Esta falta de transparencia dificulta evaluar la escala del problema, pero por primera vez, los documentos filtrados revelan un panorama mucho más completo.
Un lote de archivos compartido con la BBC contiene una lista de quejas enviadas a la CCF. Los datos no son completos, pero abarcan una amplia gama de países, y cuando se indica la nación que solicita un arresto, hay más quejas sobre Rusia que sobre cualquier otro lugar. Esto ha sido así durante los últimos once años.
Los archivos también muestran que en la década pasada, al menos setecientas personas buscadas por Rusia presentaron quejas ante la CCF, y al menos cuatrocientas de ellas lograron que se anularan sus notificaciones rojas o difusiones, según los datos recibidos. Eso es más que para cualquier otro país.
Los documentos muestran que Rusia intentó usar el sistema de mensajería de Interpol para obtener información sobre el periodista Armen Aramyan después de que él abandonara el país.
"Históricamente, Rusia ha sido uno de los principales autores de notificaciones rojas abusivas", afirma el abogado británico Ben Keith, quien ha representado a muchos clientes que deseaban que sus nombres fueran eliminados de las listas de buscados de Interpol. Él cree que Interpol tiene un problema particular con Rusia y que los intentos de la agencia por prevenir estos abusos no han tenido éxito.
Dice que tiene "un flujo constante de clientes sujetos a notificaciones rojas rusas, que están conectados políticamente, o a menudo son pro-Ucrania, o bien son víctimas de acoso corporativo".
El abogado internacional Yuriy Nemets, especializado en asuntos de Interpol y extradición, coincide en que el escrutinio adicional de Interpol sobre las solicitudes de arresto de Rusia, implementado tras la invasión a gran escala de Ucrania, no ha demostrado ser efectivo. Él afirma conocer varios casos en que rusos opuestos a la guerra "han sido señalados por hablar en contra de lo que ocurre, y fueron acusados de delitos financieros… u otros delitos comunes, y puestos en la base de datos por eso". "No es difícil manipular el sistema", añade.
Además de información sobre notificaciones y quejas, el informante de Interpol también proporcionó a la BBC miles de mensajes enviados entre países a través del sistema de mensajería de la organización, revelando otra ruta menos formal para localizar personas en el extranjero.
Un mensaje de Moscú a agentes de la ley en Abu Dabi explicaba que Interpol había denegado una solicitud de notificación roja, pero que aún deseaban ayuda para rastrear el paradero del individuo. Esto va en contra de los consejos de Interpol, que indica que los miembros no deben usar sus canales de esta manera.
La filtración también contiene un mensaje sobre Armen Aramyan, un periodista que huyó de Rusia tras ser condenado por "involucrar a menores en actividades peligrosas" por informar sobre protestas estudiantiles en apoyo al líder opositor Alexei Navalny en enero de 2021. Aramyan fue a Armenia y luego a Alemania. El mensaje de Rusia a las entidades policiales en ambos países evitó el proceso formal de notificación y difusión roja, y pidió "cualquier información útil" sobre Aramyan y su paradero.
El mensaje se envió en febrero de 2023, cuando Rusia estaba bajo medidas restrictivas y sus mensajes eran revisados antes de enviarse. No podemos asegurar si el mensaje se entregó, pero la fuente de los datos cree que sí.
Cuando la BBC mostró a Aramyan una copia del mensaje, dijo estar conmocionado pero no sorprendido. "No creo que esperaran que Alemania les enviara mi dirección, mi teléfono y me extraditara, pero si al menos podían obtener pequeñas pistas de información, aún les sería valioso".
La filtración contiene otros mensajes donde una agencia policial extranjera responde a una solicitud de información de Moscú. Envió detalles sobre los movimientos de una aliada de Navalny, Lyubov Sobol, y del destacado desertor Gleb Karakulov. El intercambio sobre Karakulov ocurrió después de que Interpol anunciara su verificación adicional a Moscú.
La BBC también accedió a informes internos de Interpol de 2024 y 2025 que muestran la preocupación constante de altos directivos de la organización sobre las actividades de Rusia. En uno, un alto cargo expresa directamente a delegados rusos "serias preocupaciones" sobre el "uso indebido intencional" por parte del país de los sistemas de Interpol, señalando casos de "violaciones flagrantes" de las reglas.
A pesar de las restricciones adicionales a Rusia, los informes muestran que aproximadamente el 90% de sus solicitudes aún superaban las verificaciones iniciales en 2024. Y, sin embargo, en ese mismo período, la CCF estaba anulando aproximadamente la mitad de todas las solicitudes rusas sobre las que recibía quejas. Esto plantea dudas sobre si las medidas habían sido lo suficientemente estrictas.
Un informe describe cómo en 2024 Rusia intentó emitir difusiones rojas contra jueces y un fiscal de la Corte Penal Internacional, después de que este organismo emitiera órdenes de arresto contra el presidente Vladimir Putin y otro funcionario por sus acciones en Ucrania. Estas solicitudes fueron rechazadas.
Incluso mientras se expresaban preocupaciones internas sobre el mal uso ruso de los sistemas de Interpol, los informes también muestran que en 2024 y 2025 se discutía si eliminar las restricciones adicionales a la actividad rusa. Esto parece haberse resuelto a favor de Moscú. El informante dijo a la BBC que en 2025 Interpol eliminó discretamente algunas medidas adicionales contra Rusia; no está claro hasta qué punto avanzó este flexibilización. A pesar de repetidas solicitudes, Interpol dijo no poder comentar debido a sus "estrictas normas sobre el procesamiento de datos".
La BBC no pudo divulgar todos los detalles de la filtración a Interpol, ya que hacerlo podría revelar la fuente. No obstante, al preguntársele sobre los problemas señalados en la investigación, Interpol declaró que le "preocupa que varias de las acusaciones parecen surgir de un malentendido sobre cómo funcionan los sistemas de Interpol y el CCF, o de errores factuales sobre datos y cambios dentro de los sistemas de Interpol".
"Es falso afirmar que priorizamos la cooperación policial por encima de prevenir abusos – Interpol sigue su constitución que prohibe expresamente el uso de nuestros sistemas para información de carácter predominantemente político, militar, religioso o racial".
En el pasado, también ha declarado que puede hacer más bien para prevenir crímenes asegurando que las líneas de comunicación permanezcan abiertas.
Preguntamos al ministerio del interior de Rusia por un comentario, pero no obtuvimos respuesta.
Los abogados Yuriy Nemets y Ben Keith coinciden en que Interpol debería hacer más para evitar el mal uso de sus sistemas. "Si se descubre que algunos países abusan de manera significativa y persistente de las notificaciones rojas y difusiones, entonces deberían ser suspendidos del sistema por un tiempo", dice Keith.
De lo contrario, Igor Pestrikov teme que Rusia, "con solo apretar un botón, puede ingresar cualquier cosa, colgarte cualquier delito – esto les permite perseguirte por todo el mundo".
Reportaje adicional: Andreea Jitaru y Ned Davies.