Rusia ha probado el misil de crucero de propulsión nuclear Burevestnik, según anunció el general más importante de Moscú.
“Hemos realizado un vuelo de varias horas de un misil de propulsión nuclear y cubrió una distancia de 14,000 km, lo cual no es su límite”, declaró el Jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, al presidente Vladimir Putin en una reunión televisada.
Este arma experimental de vuelo bajo, anunciada por primera vez en 2018, ha sido alabada por su alcance potencialmente ilimitado y su capacidad para evadir las defensas antimisiles.
Expertos occidentales han expresado dudas anteriormente sobre el valor estratégico del misil y sobre las afirmaciones rusas de haberlo probado con éxito.
Putin dijo que se realizó una “prueba final exitosa” del arma en 2023, pero esta declaración no pudo ser verificada de forma independiente. Según un grupo de campaña para el control de armas, de al menos 13 pruebas conocidas, solo dos tuvieron éxito parcial desde 2016.
El General Gerasimov afirmó que el misil estuvo en el aire durante 15 horas durante la prueba del 21 de octubre.
Dijo que se probaron las maniobras verticales y horizontales del misil y que cumplieron con las especificaciones, de acuerdo con la agencia de noticias rusa Tass.
“Por lo tanto, demostró una alta capacidad para sortear los sistemas de defensa antimisiles y antiaérea”, informó Tass citando al General Gerasimov.
La utilidad del misil ha sido objeto de un intenso debate en los círculos militares y de defensa desde su primer anuncio en 2018.
Un informe de 2021 del Centro de Inteligencia Aérea y Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. concluyó: “Un misil de crucero de propulsión nuclear le daría a Rusia un arma única con capacidad de alcance intercontinental.”
Sin embargo, como señaló el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) ese mismo año, Rusia enfrenta desafíos significativos para hacer que el arma sea viable.
“Su incorporación al inventario de Rusia depende no solo de superar el enorme desafío técnico de garantizar el rendimiento confiable de la unidad de propulsión nuclear”, escribieron los analistas del IISS.
“Ha habido numerosos fallos en las pruebas de vuelo, y un accidente que resultó en varias muertes.”
Una revista militar rusa citada en el informe del IISS afirma que el misil tiene un alcance de entre 10,000 y 20,000 km, lo que permite “que el misil se base en cualquier lugar de Rusia y aún así pueda alcanzar objetivos en los Estados Unidos continental”.
La misma revista también dice que el misil puede volar tan bajo como de 50 a 100 metros sobre el suelo, lo que hace difícil que las defensas aéreas lo intercepten.
Se cree que el misil, llamado Skyfall por la OTAN, está impulsado por un reactor nuclear, que se supone se activa después de que unos cohetes de combustible sólido lo lanzan al aire.
Una investigación de la agencia de noticias Reuters el año pasado identificó una instalación a 475 km al norte de Moscú como el probable lugar de lanzamiento del arma.
Utilizando imágenes de satélite de agosto de 2024, el analista Decker Eveleth le dijo a Reuters que había identificado nueve plataformas de lanzamiento horizontal en construcción en el sitio.