KIEV, Ucrania (AP) — Cuando los drones rusos se estrellaron contra la estación de tren de Shostka en el noreste de Ucrania a principios de mes, mataron a un hombre de 71 años, hirieron al menos a ocho personas y dejaron vagones de tren deformados por el fuego y llenos de agujeros de metralla.
Fue uno de los ejemplos más recientes de lo que los funcionarios ucranianos dicen que ha sido un aumento, desde mediados del verano, en los ataques a los ferrocarriles, una arteria crítica para la logística comercial y militar.
Son parte del objetivo más amplio de Rusia contra la infraestructura, que ahora se lleva a cabo con mayor precisión gracias a los avances en la tecnología de drones de largo alcance que incluyen transmisión de video a bordo.
En el ataque en Shostka, a menos de 70 kilómetros de la frontera con Rusia, dos drones cargados con explosivos golpearon dos trenes de cercanías en rápida sucesión.
Rusia ha intensificado los ataques ferroviarios durante los últimos tres meses, buscando sembrar disturbios en las regiones ucranianas que limita con, privando a la gente allí de las conexiones por tren, dijo Oleksandr Pertsovskyi, el director de la empresa estatal de ferrocarriles de Ucrania, a The Associated Press.
“Lo que pasa no es solo la cantidad, también es el enfoque de las fuerzas enemigas. Ahora, como tienen drones Shahed muy precisos, están apuntando a locomotoras individuales,” dijo Pertsovskyi.
**Los ataques han aumentado su ritmo**
Los administradores ferroviarios de Ucrania se han enorgullecido de las reparaciones rápidas y su capacidad —hasta ahora— de mantener los trenes en funcionamiento a pesar de los repetidos ataques, pero los funcionarios y analistas advierten que los avances en las capacidades de los drones rusos y el creciente ritmo de los ataques representan una amenaza seria.
Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia a principios de 2022, los funcionarios ferroviarios han informado públicamente sobre aproximadamente un ataque a los ferrocarriles por semana. Desde mediados del verano de este año, esa tasa se ha más que duplicado a aproximadamente dos o tres por semana, según una revisión de AP de los informes públicos.
Sin embargo, lo que se informa públicamente es solo una pequeña fracción del número total de ataques a toda la infraestructura ferroviaria, que podría incluir daños a líneas eléctricas, subestaciones eléctricas, vías férreas, estaciones de tren y otras estructuras.
Oleksii Kuleba, un viceprimer ministro a cargo de la restauración y el desarrollo, dijo que ha habido 300 ataques a la infraestructura ferroviaria solo desde agosto — lo que representaría alrededor de 10 ataques por semana.
La red ferroviaria de Ucrania transporta más del 63% de la carga del país y el 37% del tráfico de pasajeros, según el Servicio Estatal de Estadísticas. También es esencial para mover las exportaciones de granos y de la industria metalúrgica hacia los puertos marítimos y las fronteras, y para transportar ayuda militar de naciones aliadas.
**Rusia desarrolla nuevas capacidades de drones**
Las fuerzas rusas han agregado una mejora clave a su flota de drones desde el verano, según Serhii Beskrestnov, un experto militar y en drones ucraniano cuyo equipo estudia drones rusos interceptados.
Se han instalado cámaras y módems de radio, que envían y reciben datos de forma inalámbrica, en varios tipos de drones de ataque de largo alcance. Eso permite a los operadores ajustar la trayectoria de vuelo de un dron en tiempo real, aumentando enormemente la precisión en comparación con los modelos preprogramados.
Beskrestnov dijo que las locomotoras son particularmente vulnerables a la nueva tecnología, porque son relativamente lentas y siguen rutas predecibles.
“Si los rusos siguen golpeando las locomotoras diésel y eléctricas, llegará el momento muy pronto en que la vía aún estará intacta — pero no nos quedará nada para circular sobre ella,” dijo.
Los drones modificados pueden volar hasta 200 kilómetros dentro del territorio ucraniano mientras transmiten video a los operadores en áreas controladas por Rusia, dijo Beskrestnov.
Un funcionario del Ministerio de Defensa de Ucrania, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con periodistas, dijo que las fuerzas ucranianas también han recuperado y examinado un dron tipo Geran equipado con una cámara civil y un módem de radio. El Geran es una variante rusa del Shahed de diseño iraní.
El funcionario dijo que los hallazgos sugieren que Moscú está probando y refinando activamente nuevas soluciones técnicas.
Dijo que las cámaras también permiten a los operadores rusos identificar los sistemas de defensa aérea ucranianos y evaluar los daños en el terreno.
**Las reparaciones exprés mantienen al país en funcionamiento**
A lo largo de la guerra, los drones y misiles rusos han apuntado repetidamente a la infraestructura ferroviaria, principalmente en regiones cerca de la línea del frente. En marzo, la operadora ferroviaria también sufrió un gran ciberataque que interrumpió la venta de boletos en línea y otros servicios durante una semana.
Los equipos de reparación de Ucrania compiten para igualar el ritmo de los ataques rusos. Los escombros de los ataques con misiles se limpian en cuestión de horas, y los equipos de servicios públicos normalmente restablecen la electricidad y el agua en un día después de la mayoría de los ataques en Kiev y otras ciudades.
Las cuadrillas ferroviarias operan en una línea de tiempo similar. En Kiev, el líder del equipo de reparación de ferrocarriles Maksym Shevchuk, de 30 años, recordó el día en que un misil destruyó 12 metros de vía. “El tráfico en la vía se restauró por completo en medio día,” dijo.
El volumen de carga transportada por ferrocarril de enero a agosto de 2025 cayó un 11,7% interanual, mientras que el tráfico de pasajeros disminuyó un 4,2%, según el Servicio Estatal de Estadísticas, que no ha declarado una razón para la disminución.
Nataliia Kolesnichenko, economista principal del Centro de Estrategia Económica con sede en Kiev, describió el impacto hasta ahora como “negativo pero marginal,” atribuyéndolo al rápido trabajo de reparación y al redireccionamiento de trenes que mantiene los retrasos al mínimo.
Pertsovskyi dijo que el personal se enorgullece de mantener los trenes en movimiento a pesar de los ataques. “Para nosotros, es primordial mostrarles a los ucranianos —y al enemigo— que estos ataques no van a dar los resultados esperados,” dijo. ___
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