Los rumanos están intentando nuevamente elegir un nuevo presidente, seis meses después de que el primer intento terminara en escándalo y confusión. Un outsider radical con inclinaciones místicas, Calin Georgescu, quedó en primer lugar el 24 de noviembre, pero ese resultado fue anulado debido a acusaciones de fraude electoral e interferencia rusa. En febrero, el vicepresidente de EE. UU. JD Vance criticó duramente a Rumanía por esa decisión, enviando ondas de choque a través de un establecimiento político rumano que depende en gran medida de su relación especial con los Estados Unidos. Sin embargo, a Georgescu se le prohibió participar en la repetición de hoy. Esta elección enfrenta a un nacionalista, George Simion, líder de la Alianza por la Unión de Rumanos (AUR), contra tres centristas: el popular alcalde de Bucarest Nicusor Dan; Crin Antonescu, un liberal que representa la coalición gobernante Social-Demócrata y Nacional Liberal; y Elena Lasconi, independiente. Siete otros candidatos están en la papeleta. Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, se celebrará una segunda vuelta entre los dos primeros candidatos el 18 de mayo. “Esta elección no se trata de un candidato u otro, sino de cada rumano que ha sido engañado, ignorado, humillado y aún tiene la fuerza para creer y defender nuestra identidad y derechos”, publicó Simion en X el viernes. Las encuestas de opinión, notoriamente poco confiables en Rumanía, sugieren que él quedará en primer lugar hoy, luego enfrentará una dura competencia con Nicusor Dan o Crin Antonescu en la segunda vuelta. El resultado es esperado nerviosamente en las capitales europeas, Washington, Kiev y Moscú. Rumanía es una ruta de tránsito importante para sistemas de armas y municiones hacia Ucrania. El país tiene un escudo de defensa de misiles de EE. UU. en Deveselu, y tres bases aéreas principales desde las cuales la OTAN realiza misiones de policía aérea hasta la frontera de Ucrania y Moldavia, y sobre el Mar Negro. Ucrania exporta el 70% de su grano por la costa del Mar Negro, a través de aguas territoriales rumanas, hacia Estambul. La marina rumana desminan esas aguas, y la fuerza aérea rumana entrena a pilotos ucranianos para volar F-16. La administración de Trump está reevaluando su compromiso con Rumanía. Un acuerdo de exención de visa fue cancelado abruptamente en vísperas de las elecciones. “Olviden cualquier otra ayuda a Ucrania si Simion se convierte en presidente”, dice George Scutaru, experto en seguridad en el Centro de Nueva Estrategia en Bucarest. Como jefe del Consejo de Seguridad Nacional, el presidente puede vetar cualquier decisión, y tiene una gran influencia en la política de seguridad. Pero Scutaru expresa “optimismo prudente” de que uno de los centristas ganará la segunda vuelta. El resentimiento público por el apoyo financiero rumano a los refugiados ucranianos ha sido un pilar central en la campaña de Simion, aunque niega que sea pro-ruso. En una calurosa tarde de mayo, multitudes de turistas abarrotan los jardines del Palacio Cotroceni, la residencia presidencial en el oeste de Bucarest. La decisión del presidente interino Ilie Bolojan de abrir los edificios y jardines al público es muy popular entre los visitantes. Los iris blancos y morados bordean los senderos debajo de los antiguos castaños en plena floración. Una banda militar marcha entre parterres de pensamientos y violetas. El palacio es un antiguo monasterio, convertido en el siglo XVII, que se convirtió en el hogar de la familia real rumana en el siglo XIX. “No puedo imaginar realmente a Simion aquí…” Ionut, un escritor satírico, me dice junto a una ornamentada cascada, mirando hacia arriba las paredes del palacio. Votó por Simion en la primera ronda de las elecciones el pasado noviembre, enojado por los constantes retrasos en la plena adhesión de Rumanía a la zona de libre tránsito de Schengen. Y frustrado con el presidente saliente de Rumanía, Klaus Iohannis. Pero Rumanía finalmente se unió a las fronteras terrestres de Schengen el 1 de enero, e Iohannis renunció el mismo mes. “Los rumanos están menos enojados ahora”, cree. Le dijo a su hija que votará por Nicusor Dan en estas elecciones, pero aún no ha tomado una decisión. Ana, consultora de gestión, pasea con su familia por los jardines del palacio, también apoya a Nicusor Dan. “Quiero votar por la continuidad y el cambio”, dice. “Continuidad en la relación de Rumanía con Europa, pero cambio en lo que respecta a la corrupción. Nosotros, los jóvenes, ya no nos relacionamos con los partidos antiguos”, algo que Nicusor Dan tiene en común con Simion. Muchos en la gran diáspora de Rumanía – un millón están registrados para votar – ya han emitido sus votos, especialmente en España, Italia, Alemania y el Reino Unido. Son invisibles en las encuestas de opinión, y podrían influir fácilmente en el resultado final.
