El Secretario de Estado Marco Rubio ha dicho que Estados Unidos “volará por los aires” a grupos criminales extranjeros si es necesario, posiblemente en colaboración con otros países.
“Ahora van a ayudarnos a encontrar a esta gente y a volarlos por los aires, si eso es lo que se necesita,” dijo Rubio durante una visita a Ecuador.
También anunció que Estados Unidos designará a dos de las bandas criminales más grandes de Ecuador, Los Lobos y Los Choneros, como organizaciones terroristas extranjeras.
Estos comentarios llegan días después de que fuerzas estadounidenses realizaran un ataque contra un barco en el Mar Caribe. La Casa Blanca dice que murieron 11 narcotraficantes, aunque no reveló sus identidades.
Cuando se le preguntó si los traficantes procedentes de aliados de EE.UU., como México y Ecuador, podrían enfrentar una “ejecución unilateral” por parte de las fuerzas estadounidenses, Rubio dijo que los “gobiernos cooperativos” ayudarían a identificarlos.
“El presidente ha dicho que quiere hacer la guerra a estos grupos porque nos han estado haciendo la guerra durante 30 años y nadie ha respondido.”
“Pero no hay necesidad de hacer eso en muchos casos con los gobiernos amigos, porque los gobiernos amigos nos van a ayudar.”
Los gobiernos de Ecuador y México no han dicho que prestarían ayuda con ataques militares.
Tras el ataque del martes al barco en el sur del Caribe, el presidente Donald Trump dijo que la operación militar tenía como objetivo a miembros de la banda venezolana Tren de Aragua mientras transportaban narcóticos ilegales hacia EE.UU.
Expertos legales dijeron a BBC Verify que el ataque pudo haber violado el derecho internacional humanitario y el derecho marítimo.
El jueves por la noche, el departamento de defensa acusó a dos aviones militares venezolanos de volar cerca de un barco estadounidense en una “maniobra altamente provocativa diseñada para interferir con nuestras operaciones contra el narcoterrorismo”. Venezuela aún no ha respondido a la acusación.
También el jueves, Rubio anunció que Washington otorgará 13.5 millones de dólares en ayuda para seguridad y 6 millones en tecnología de drones para ayudar a Ecuador a combatir el narcotráfico.
La violencia en Ecuador se ha disparado en los últimos años mientras las bandas criminales pelean por el control de las lucrativas rutas de cocaína.
Según datos del gobierno, aproximadamente el 70% de la cocaína mundial ahora pasa por Ecuador en tránsito desde países productores vecinos, como Colombia y Perú, hacia mercados en EE.UU., Europa y Asia.
Esta designación fue deseada por el presidente ecuatoriano Daniel Noboa, quien describió su crackdown contra las bandas criminales como una “guerra”.
En una entrevista con la BBC a principios de este año, dijo que estaría “encantado” si EE.UU. consideraba a Los Lobos y Los Choneros como grupos terroristas porque “eso es lo que son en realidad”.
También dijo que quería que los ejércitos de EE.UU. y Europa se unieran a su lucha.
Noboa está intentando cambiar la constitución de Ecuador para permitir de nuevo bases militares extranjeras en el país, después de que la última base estadounidense fuera cerrada en 2009.
La designación significa que EE.UU. puede congelar los activos y propiedades de cualquier persona asociada con los grupos y compartir inteligencia con el gobierno ecuatoriano sin límites para que pueda tomar acciones “potencialmente letales”.
La creciente violencia de los cárteles en Ecuador también ha sido un impulsor detrás de la migración desde ese país sudamericano hacia EE.UU.
Según expertos en derecho de inmigración, no está claro si designar a los cárteles como organizaciones terroristas puede ayudar o perjudicar a sus víctimas que buscan asilo en EE.UU.
Por un lado, puede significar que ahora se les considere víctimas del “terrorismo”, pero por otro lado, algunos temen que aquellos que han tenido que pagar extorsiones a las bandas puedan ser penalizados por “apoyarlas materialmente”.