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El entrenador del Manchester United, Ruben Amorim, admitió que “nadie esperaba” la magnitud de su victoria por 3-0 en el partido de ida de las semifinales de la Europa League ante el Athletic Club, pero insistió en que la eliminatoria aún no ha terminado antes del partido de vuelta de la próxima semana.
Su equipo se convirtió en solo el tercero en ganar en San Mamés desde agosto e infligió la mayor derrota a sus anfitriones en el estadio en más de una década, poniendo un pie en la final de la Europa League que se jugará en el mismo estadio a finales de este mes, donde es probable que se enfrenten a sus rivales de la Premier League, el Tottenham.
El United resistió una tormenta temprana de los locales pero tomó la delantera con un cabezazo de Casemiro, y luego jugó gran parte del partido con un hombre más luego de que el defensa central Dani Vivian concediera un penal y fuera expulsado por jalar a Rasmus Hojlund en su propia área.
A pesar de marcar tres goles en los últimos 15 minutos del primer tiempo, la única crítica al rendimiento de los visitantes fue que no lograron aumentar su ventaja y sentenciar la eliminatoria como un partido.
El Manchester United es el único equipo que queda invicto en Europa esta temporada, en marcado contraste con su campaña en la Premier League donde ha perdido 15 de 34 partidos de liga, pero aún así, el entrenador no esperaba una victoria tan contundente en tierras vascas.
“Es el mejor resultado porque nadie esperaba este resultado”, dijo. “Pero vieron dos partidos hoy: los primeros 25 minutos y luego, después del gol y la expulsión, el partido cambió.
“En la segunda mitad, intentamos ser cautos y creamos ocasiones pero lo más importante es que el oponente no tuvo muchas oportunidades de disparar a nuestro arco.
“Hemos mejorado en los últimos partidos. No solo miro los resultados. Tuvimos algunos partidos que ganamos sin jugar bien y algunos partidos que perdimos pero jugamos bien. A veces necesitas un poco de suerte.
Rob Earnshaw observa el partido del Athletic Club vs Manchester United y describe las escenas salvajes que llevaron a un penal y una tarjeta roja otorgados por el VAR.
“En los primeros 30 minutos, tuvieron oportunidades para marcar. Si marcan, es un juego diferente. Cuando marcamos, nos sentimos más libres para jugar.
“Es difícil de entender pero a veces es el contexto. Podemos ganar esta competición. En la Premier League, estamos sufriendo partido tras partido. Intentamos manejar ambas cosas con algunas lesiones. A veces es difícil, incluso para los jugadores.”
Amorim sonó una nota de precaución a pesar de la magnitud de la victoria del Manchester United y del colapso meteorico que se requeriría para ser eliminado.
De 133 victorias en partidos de ida por tres goles en competiciones europeas, los 133 equipos han avanzado a la siguiente ronda.
Pero Amorim le dijo a TNT Sports: “Tuvimos las oportunidades de marcar uno más, pero esto no está hecho. El mismo resultado puede ocurrir en Old Trafford, y debemos estar preparados.”
Amorim: El mejor partido de Hojlund para mí
Hojlund no pudo agregar al empate de último minuto que anotó en Bournemouth el fin de semana, pero sí tuvo un buen desempeño liderando la línea para el United, demostrando ser un delantero ágil y mostrando una conciencia posicional mucho mejor que en partidos recientes.
Amorim ha mantenido la fe en el atacante a pesar de sus luchas prolongadas esta temporada, en parte debido a la falta de alternativas senior, y le dio un voto de confianza después de su actuación en el partido del jueves.
“Fue el mejor partido que tuvo conmigo como entrenador”, dijo. “Ayudó mucho al equipo. Aseguró el balón e hizo carreras. Fue un buen momento para él pero al igual que Harry (Maguire) necesita entender que todo puede cambiar, así que centrémonos en el próximo. Este ya es pasado.”
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