El gobierno de Ruanda ha iniciado acciones legales contra el Reino Unido para reclamar pagos que, según ellos, se le adeudan bajo un acuerdo migratorio cancelado entre los dos países.
Ruanda presentó un caso ante el Tribunal Permanente de Arbitraje, con sede en los Países Bajos, alegando que el Reino Unido no ha cumplido con los compromisos de un pacto para enviar solicitantes de asilo a la nación africana.
Bajo el acuerdo, firmado por el anterior gobierno conservador, el Reino Unido se comprometió a realizar pagos a Ruanda para alojar a esos solicitantes y apoyar su economía.
Sin embargo, después de que el Primer Ministro, Sir Keir Starmer, cancelara el trato en 2024, el Ministerio del Interior británico dijo que 220 millones de libras en “pagos futuros programados no tendrán que ser pagados” a Ruanda.
Un portavoz del primer ministro declaró que el gobierno “defenderá con firmeza nuestra posición para proteger a los contribuyentes británicos”.
“El esquema con Ruanda fue un completo desastre”, dijo el portavoz. “Desperdició 700 millones de libras de dinero público para devolver solo a cuatro voluntarios.”
El gobierno ruandés no ha respondido a las solicitudes de comentarios. Pero su Ministerio de Relaciones Exteriores hizo referencia a un artículo sobre el arbitraje en el periódico New Times.
El artículo dice que el arbitraje “se refiere al cumplimiento de compromisos específicos bajo el tratado”. El gobierno conservador anterior gastó unos 700 millones de libras en esta política, destinada a disuadir a migrantes que cruzan el Canal de la Mancha.
Solo cuatro voluntarios llegaron a Ruanda cuando el acuerdo estaba vigente. El tratado incluía una cláusula de ruptura que permitía la terminación con notificación por escrito.
De los 700 millones, 290 millones eran pagos directos a Ruanda. Además, el Ministerio del Interior acordó pagar 120 millones de libras tras la transferencia de 300 personas, algo que nunca ocurrió.
Un asesor del gobierno ruandés dijo que el país “participó en intercambios diplomáticos antes de iniciar el arbitraje”. Michael Butera, asesor técnico principal del ministro de justicia, afirmó que buscan “una determinación legal de los derechos y obligaciones de las partes conforme al derecho internacional”.
Ambos países acordaron en el tratado que cualquier disputa se remitiría al Tribunal Permanente de Arbitraje (TPA). Este tribunal, con sede en La Haya, emite fallos vinculantes si las partes no resuelven la disputa.
Ruanda inició el procedimiento en noviembre, según el sitio web del TPA, donde el caso figura como pendiente. Estos procesos suelen llevar años en resolverse.
El secretario del Interior en la sombra conservador, Chris Philp, dijo que esta acción legal es “otra consecuencia catastrófica de la decisión de Labour de cancelar el esquema de Ruanda antes de que siquiera comenzara”. Añadió que los contribuyentes británicos “ahora enfrentan una factura enorme por la debilidad e incompetencia de Labour”.
El gobierno británico dijo previamente que estaba evaluando si podía recuperar algún dinero. El gobierno ruandés ha dicho que no tiene “ninguna obligación” de reembolsar fondos alguno.