Treinta y dos días después de su dramática derrota en el playoff en The Masters, que lo vio convertirse en el sexto jugador en lograr las cuatro especialidades, la atención estaba puesta en McIlroy cuando salió como parte de un grupo de tres jugadores que incluía a los tres jugadores mejor clasificados del mundo.
McIlroy, campeón del PGA de Estados Unidos en 2012 y 2014, tiene un excelente historial en Quail Hollow, habiendo ganado cuatro eventos del PGA Tour allí a lo largo de su carrera.
El número dos del mundo comenzó con un birdie en el décimo hoyo, su primer hoyo del día, pero desperdició ese disparo con tres putts para hacer bogey en el hoyo 11.
Otro birdie llegó en el hoyo 15, pero el trío de jugadores tuvo dificultades en la entrada a la difícil serie de tres hoyos conocida como la ‘milla verde’.
Los tres salieron del hoyo 16 con doble bogey después de que McIlroy colocara su salida en el pesado rough y Scheffler y Schauffele enviaran sus segundos tiros al agua.
Más tarde, tanto Scheffler como Schauffele expresaron su frustración por la decisión de no permitir ‘mentiras preferidas’ el jueves, debido a las fuertes lluvias previas al evento.
La pareja se sintió especialmente molesta por lo sucedido en el hoyo 16, cuando sus bolas recogieron bultos de tierra, lo que afirmaron afectó sus siguientes tiros al green. Si hubieran estado en sus lies preferidos, se les habría permitido limpiar, colocar y reemplazar sus bolas.
Después de una serie de pares alrededor del final de su primera ronda, McIlroy, ganador de cinco grandes, terminó con otro bogey en su último hoyo.
Solo logró golpear cuatro de las 14 calles desde el tee, una estadística que deberá mejorar si quiere volver a la contienda.
Sin embargo, McIlroy ya ha demostrado este año que puede recuperarse de una gran desventaja en la primera ronda para ganar uno de los mayores premios del deporte: estaba siete golpes detrás de Justin Rose después de la primera ronda en The Masters antes de regresar y ganar la chaqueta verde.
La segunda ronda de McIlroy comenzará a las 18:47 BST del viernes.