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El escritor y director ganador del Óscar Robert Benton ha fallecido a la edad de 92 años.
Ganó sus dos premios de la Academia por el drama de divorcio Kramer vs Kramer. Su asistente y manager de toda la vida confirmó su muerte al New York Times.
El primer crédito en pantalla de Benton fue por co-escribir el éxito de 1967 Bonnie and Clyde con David Newman. La película ganó dos Óscares y fue nominada a otros ocho, incluido mejor guion.
“Había estado trabajando como director de arte en Esquire y me despidieron”, dijo Benton más tarde en una entrevista. “Decidí escribir un guion. Soy disléxico. No puedo deletrear ni puntuar. Conocía a un joven editor en Esquire, un escritor maravilloso, David Newman. Lo convencí sobre la vida glamorosa del guionista de Hollywood”.
El proyecto fue “rechazado durante cuatro años” hasta que Warren Beatty mostró interés. Terminó recaudando $70 millones con un presupuesto de $2.5 millones.
Benton colaboró nuevamente con Newman, así como con Buck Henry, en la comedia de enredos ¿Qué me pasa, doctor? Su primer crédito en solitario fue para la comedia noir de Robert Altman The Late Show.
Fue uno de los cuatro escritores de Superman de Richard Donner antes de escribir y dirigir Kramer vs Kramer, que fue un éxito crítico y comercial en 1979. Ganó los Óscares al mejor director y mejor guion por su trabajo.
“No creo que lo harían hoy porque creo que ha habido un enorme cambio en el cine”, dijo Benton sobre la película en 2009. “Incluso a finales de los años 70, los estudios todavía estaban dirigidos y gestionados por empresarios … y un negocio dirigido por empresarios toma decisiones de manera diferente que una corporación que es una empresa pública y responsable ante los accionistas. No estoy diciendo que uno sea correcto y el otro incorrecto, solo digo que son modelos diferentes”.
Se reunió con la estrella de Kramer vs Kramer, Meryl Streep, para Still of the Night, un thriller estilo Hitchcock que escribió y dirigió en 1982 antes de ganar su tercer Óscar por el guion de Places in the Heart. El drama protagonizado por Sally Field también le aseguró una nominación al mejor director.
Sus créditos posteriores como escritor y director incluyeron la comedia dramática de 1994 Nobody’s Fool y el thriller de 1998 Twilight, ambos protagonizados por Paul Newman, y la adaptación de Philip Roth, The Human Stain, protagonizada por Anthony Hopkins. También escribió el guion de la comedia navideña The Ice Harvest con John Cusack.
Su último crédito fue dirigir el drama coral Feast of Love, que protagonizó Morgan Freeman y Greg Kinnear.
“Estoy buscando algo diferente a lo que hice la última vez”, dijo sobre su proceso en 2003. “Los guiones sobreviven a un proceso de selección, y llego al punto en el que disfruto lo suficiente de estos personajes como para pasar dos años con ellos”.
El escritor y director Whit Stillman se refirió a él como “uno de los grandes” en un homenaje en línea.
Según el New York Times, estaba trabajando en sus memorias en el momento de su fallecimiento.
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