Rob Key dice que Brendon McCullum es la mejor persona para continuar como entrenador de Inglaterra, pero admite que no sabe que planea la ECB después de la derrota en las Ashes.
Un viaje que se promocionó como un proyecto que definiría el legado del equipo, ahora se convirtió en un momento de reflexión para el cricket inglés después de tres derrotas seguidas en Perth, Brisbane y Adelaida.
Aunque la urna ya se perdió, todavía quedan dos pruebas por jugar —comenzando con el partido del Boxing Day en Melbourne—, así que Inglaterra tiene una oportunidad para recuperar un poco de orgullo.
Si no lo logran, algunos trabajos podrían estar en peligro, incluso el de Rob Key como director de cricket masculino. McCullum ya dijo que quiere seguir, y Key, quien lo eligió como entrenador en el 2022, todavía lo apoya mucho.
"Brendon es un entrenador exelente," dijo Key en el podcast de Sky Sports Cricket. "Mucho de esto es nuestra culpa. Siempre se trató de presionar a los lanzadores y absorber presión, pero no lo hemos hecho suficientemente bien, sea contra India en el verano o ahora."
"El historial de Brendon como entrenador es excelente. Si lo comparamos con otros entrenadores, no hemos ganado las series grandes, pero ¿tendremos que evolucionar, adaptarnos, cambiar y mejorar en todo esto que hablamos? Claro que sí."
"¿Creo que él es la persona para hacerlo? Si está tan preparado como yo para hacerlo, él es la persona correcta. Brendon tiene un carácter resiliente. No he visto nada que sugiera que él no quiera."
"En estos viajes, cuando pierdes en Australia en una serie de las Ashes, a la mitad del equipo no le gusta el capitán y a la otra mitad no le gusta el entrenador —pero eso no está pasando en absoluto en este viaje. Han mantenido a los jugadores muy unidos considerando todo lo que ha pasado. Pero ¿tendremos que evolucionar? Absolutamente."
Con el ciclo de cuatro años de las Ashes usado como medida del éxito y progreso de Inglaterra, Key admitió que una derrota total en Australia podría obligar a la ECB a hacer una revisión profunda —de la cual nadie, ni siquiera él mismo, estaría a salvo.
"Sin duda, eso es lo que pasa en estos casos," añadió. "La decisión para la ECB es exactamente esa: si romper todo y comenzar de nuevo. Pasa en la política, donde vas por un camino y luego por el otro."
"Nosotros como grupo directivo tenemos que mejorar y evolucionar, y ellos tienen que decidir si somos las personas correctas para eso."
"Lo que diría en el caso de Brendon [McCullum] y Ben [Stokes], es que ellos han sido muy buenos." Si miras todo lo que han hecho bajo mucha atención en los últimos tres o cuatro años, han hecho cosas brillantes para el críquet inglés.
Mientras estén preparados para evolucionar, deberían seguir. Y la ECB puede decidir que quiere hacer conmigo.
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Ben Stokes reacciona después de que Inglaterra perdiera contra Australia durante el tercer Test de las Ashes.
Un análisis más amplio sobre que salió mal para Inglaterra seguramente llegará el próximo año, pero Key ya identificó algunos errores.
Reconoció que el periodo de preparación para una serie tan importante, que incluyó un viaje de partidos de white‑ball a Nueva Zelanda y solo un partido de práctica entre ellos en un campo de club, fue insuficiente.
"Hay una diferencia entre planear y equivocarse," dijo Key. "La idea de que no nos importaba la preparación no es verdad. Claramente no funcionó, así que es difícil decir que fue correcto, pero explicaré las razones.
"Tuvimos una serie de T20 y white‑ball en Nueva Zelanda, y era muy important que todos supieran que equipo era este, de que tratábamos, cómo nos preparábamos, que nada era diferente y que nos prepararíamos igual que en cualquier lugar. Pero no funcionó.
"Fuimos a Lilac Hill sabiendo que las condiciones no iban a replicar lo que enfrentaríamos, pero no hay otro lugar que no sea el WACA o el Optus Stadium que pueda replicar esas condiciones. Ese fue el pensamiento. Creímos que sería suficiente para estar listos para ese partido de Test, pero no funcionó."
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Rob Key cree que no hay una cultura de bebida en el equipo, después de que Inglaterra recibió críticas por su viaje a Noosa entre el segundo y tercer Test de las Ashes, después de afirmaciones que parecía una ‘despedida de soltero’.
Inglaterra también recibió críticas por el descanso en Noosa entre el segundo y tercer Test, con afirmaciones de que se pareció a una "despedida de soltero" con mucho beber. Key dice que no cree que haya una cultura de bebida en el grupo, pero admite que sería inaceptable si las cosas llegaran a ese punto.
"Vivimos en un mundo donde tomas tu teléfono y cada día hay algo sobre críquet ahí," dijo. "Creo que es muy importante que estos jugadores puedan alejarse del escrutinio y el foco. Ese era todo el plan con el viaje a Noosa, para que pudieran alejarse, tirar sus teléfonos a la basura y no estar inundados.
"Pero es un equilibrio delicado, y si parece que terminó como una juerga y una despedida de soltero, eso es inaceptable. No me gusta una cultura de bebida; yo no bebo mucho, casi nada."
Al preguntarle si estaba seguro que no había una cultura de bebida en el equipo de Inglaterra, Key respondió: "Hemos puesto seguridad extra y dejado claro que los muchachos no debían estar todo el tiempo fuera emborrachandose. Hasta ahora, por lo que."