La recientemente concluida carrera de la Serie NASCAR Cup en el Talladega Superspeedway ha sido excelente para el equipo Hendrick Motorsports propiedad de Rick Hendrick. Los cuatro pilotos terminaron dentro de los diez primeros por tercera vez esta temporada. Después de la carrera, explicaron qué no funcionó a su favor y las decisiones estratégicas que impactaron en los resultados de la carrera.
Alex Bowman, quien inicialmente terminó en la posición 9, obtuvo una ventaja de dos posiciones, saltando al séptimo lugar en los resultados oficiales después de que Ryan Preece y Joey Logano fueran descalificados en la inspección posterior a la carrera.
En una entrevista post-carrera, el piloto #48 de Rick Hendrick reflexionó sobre cómo se desmoronó su actuación en Talladega en las últimas vueltas. Expresó frustración por el movimiento de su compañero de equipo William Byron en la recta trasera, que interrumpió su impulso y permitió que Preece se adelantara y tomara el control de la carrera.
“Es uno de esos días en los que ninguno de los movimientos funcionó. Al final, [Byron] se movió a la izquierda en la recta trasera mientras yo me le acercaba y eso nos separó y permitió que [Preece] se adelantara y controlara la carrera a partir de ahí. Lamento eso por todos en HMS”, dijo Bowman.
“Pensé que estábamos en una buena posición y desafortunadamente simplemente no funcionó. Pensé que teníamos una oportunidad, teníamos una buena estrategia, una buena ejecución en la etapa final. Uno de esos que simplemente no funcionó”, continuó.
Kyle Larson ganó la Etapa 1 y terminó en segundo lugar después de que la descalificación de Preece le ganara un lugar en los resultados finales.
El piloto #5 de Rick Hendrick describió su enfoque durante las últimas vueltas en Talladega, explicando cómo pasó las últimas 10 vueltas tratando de empujar lo suficientemente lejos al ganador de la carrera Austin Cindric para poder salir y hacer un movimiento ganador para sí mismo.
“Creo que ambos estábamos haciendo un buen trabajo empujando a los chicos delante de nosotros. Sus autos eran estables, por lo que era fácil empujarlos. Estuve tratando durante las últimas 10 vueltas de empujar a [Cindric] lo suficiente para que pudiera avanzar, pero solo tuve una oportunidad en eso”, dijo Larson.
“Estaba haciendo todo lo posible para ganar y avanzar. No estaba pensando en nada de eso en el momento, simplemente estaba haciendo lo que podía para avanzar en mi carril”, continuó.
El piloto estrella de Rick Hendrick, William Byron, quien terminó en la posición 3, nunca pensó que estaba en una posición lo suficientemente fuerte como para hacer un movimiento ganador en las últimas vueltas. En la entrevista post-carrera, el piloto #24 de HMS explicó que su mejor opción era empujar a Preece hacia adelante para tratar de igualarlo con Austin Cindric, pero nunca pudo adelantar lo suficiente a Preece para preparar un adelantamiento ganador.
Explicando su mentalidad durante los momentos finales en Talladega, esto es lo que dijo Byron (vía NASCAR.com):
“Simplemente no sentí que iba a ganar desde donde estaba. Sentí que necesitaba empujar a [Preece] para adelantarlo y nunca lo adelanté lo suficiente como para hacer un movimiento. Ya estaba detrás de Cindric pasando por el trióvalo, así que mi trabajo es empujarlo de nuevo y esperar poder terminar tercero.”
“En ese momento, nunca pensé en ganar porque si voy al tope de tres como hice el año pasado, parece bueno pero simplemente estás detrás.”
Mientras tanto, el cuarto piloto de Rick Hendrick, Chase Elliott, se ubicó en el quinto lugar después de la descalificación.
Los pilotos de HMS William Byron y Kyle Larson ocupan el primer y segundo lugar en la tabla de posiciones de la NASCAR Cup Series, respectivamente, con Byron teniendo una ventaja de 31 puntos sobre Larson.