Los Sacramento Kings capitalizaron la visita de los Phoenix Suns con un roster diezmado y aseguraron la ventaja de local para su próximo enfrentamiento en el juego de play-in de la Conferencia Oeste de la NBA con una victoria por 109-98 el domingo.
Sacramento (40-42) ya estaba asegurado en un partido de clasificación No. 9 vs. No. 10 con Dallas en el play-in antes del partido del domingo. Pero con los Kings saliendo de una racha de dos derrotas y los Mavericks perdiendo por paliza ante Memphis, Sacramento obtiene la ventaja de local en el primer partido de eliminación única.
Los Kings reciben a los Mavericks el miércoles, y el ganador avanza para jugar contra el perdedor del partido de play-in del martes entre los Golden State Warriors y los Memphis Grizzlies.
Jonas Valanciunas salió desde el banco para liderar a los Kings con 22 puntos y ayudó a sentar las bases con 10 en el primer cuarto. Convirtió con éxito un and-one antes de que terminara el período para darle a Sacramento una ventaja de 33-25, y los Kings mantuvieron la ventaja durante el resto del partido.
Phoenix (36-46), jugando sin las estrellas Kevin Durant y Devin Booker, estuvo detrás por hasta 17 puntos. Grayson Allen anotó 20 puntos para liderar a los Suns, Tyus Jones añadió 17 y tanto Colin Gillespie como Ryan Dunn sumaron 12 puntos en el improvisado quinteto titular de Phoenix.
Dunn también capturó 10 rebotes para un doble-doble. Sacramento contrarrestó con un par de dobles-dobles tanto de Valanciunas, quien atrapó 10 tableros, como de Domantas Sabonis, quien terminó con 20 puntos y 12 rebotes para su 62º doble-doble de la temporada.
El dúo de delanteros de Sacramento llevó la carga con los titulares en el perímetro DeMar DeRozan, Zach LaVine y Keon Ellis teniendo actuaciones de puntuación discretas. DeRozan terminó con ocho puntos y Ellis tuvo nueve, mientras que los 16 puntos de LaVine pusieron fin a una racha de cinco partidos con más de 25 puntos.
A pesar de que los tres guardias anotaron por debajo de sus promedios, Sacramento disparó un sólido 14 de 34 desde la línea de 3 puntos y 46 de 88 en total desde el campo. Los 98 puntos que permitió la defensa de los Kings igualaron su mejor actuación desde una victoria el 3 de marzo sobre el próximo oponente en el play-in, Dallas.