El rey de la gran comunidad zulú en Sudáfrica ha desafiado a un profesor y experto cultural a un combate con palos, diciendo que fue insultado, junto con toda la nación zulú.
El rey Misuzulu kaZwelithini lanzó el desafío al Profesor Musa Xulu frente a miles de personas que se habían reunido en su nuevo palacio real para la anual Ceremonia de la Caña.
“Estamos enojados y haremos lo que sea para proteger y preservar nuestra cultura,” dijo, según el sitio de noticias Timeslive.
El Profesor Xulu le dijo a la BBC que tomó el desafío personal del rey como una broma, sin embargo, dijo estar preocupado por su seguridad en caso de que fuera atacado por otros zulúes.
“He recibido amenazas de asesinos a sueldo,” dijo, añadiendo que había presentado una queja formal ante la policía.
El rey Misuzulu no especificó exactamente qué le había dicho el Profesor Xulu para enojarlo, pero se le citó diciendo: “Me duele ver a otro hombre diciéndome cómo hacer mi trabajo.”
“Está bien si está en mi contra, pero cuando me insulta, también insulta a la nación zulú,” dijo, según el sitio IOL, en lo que fue un discurso inusualmente corto para uno de los eventos más importantes del calendario tradicional zulú.
“Si sus amigos están aquí, vayan y díganle que hay un ring de pelea – si quiere una pelea de palos porque yo acepto,” dijo el rey, de 50 años.
El Profesor Xulu le dijo a la BBC que cree que el rey se enfadó por una entrevista que él dio a los medios locales, en la cual dijo que la mudanza al nuevo palacio de eMashobeni podría verse como un gasto innecesario, dado que se habían gastado 152 millones de rands (unos 9 millones de dólares) en renovar el palacio de Enyokeni, donde la Ceremonia de la Caña se había realizado desde 1984, cuando el evento se introdujo en Sudáfrica.
Pero “hablar de finanzas públicas no es un insulto,” dijo.
“No soy su portavoz,” añadió, señalando que tiene doctorados en música zulú y turismo cultural.
“No tengo nada personal contra el rey.”
Sobre la pregunta de la pelea con palos, dijo que esto es parte de la cultura zulú pero que los que pelean deben ser iguales y “yo no soy igual al rey”.
El profesor de 64 años también dijo que no había practicado la lucha con palos desde antes de ser adolescente.
El rey Misuzulu fue coronado en 2022, después de una disputa de un año tras la muerte de su padre, el longevo rey Goodwill Zwelithini, y luego de su madre poco después.
Dos de sus hermanos impugnaron el derecho de Misuzulu al trono, pero él ha sido reconocido tanto por la casa real zulú como por el estado sudafricano.
El trono no tiene poder político formal, pero aproximadamente una quinta parte de los 64 millones de habitantes de Sudáfrica son zulúes y su monarquía sigue siendo muy influyente, con un presupuesto anual financiado por los contribuyentes de más de 4.9 millones de dólares.
El reino zulú tiene una historia orgullosa. Es mundialmente famoso por derrotar a las tropas británicas durante la batalla de Isandlwana de 1879.