Madeline Halpert
BBC News, Nueva York
Un segundo día de reuniones entre un oficial senior del departamento de justicia de EE. UU. y la asociada de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, ha terminado con “ninguna solicitud y ninguna promesa”, dice su abogado.
“Esto no es una situación en la cual estamos pidiendo algo a cambio de testimonio o algo así,” dijo el abogado de Maxwell, David Markus, el viernes. “Por supuesto, todos sabe que la Sra. Maxwell gustaría recibir cualquier alivio.”
El presidente de EE. UU., Donald Trump, fue preguntado el viernes si consideraría darle clemencia a Maxwell. Dijo que se le permite hacerlo pero que “no ha pensado” en ello.
El fiscal general adjunto, Todd Blanche, ha comentado que revelaría lo que aprendió de Maxwell “en el momento adecuado”.
La presión ha ido en aumento sobre los funcionarios de Trump recientemente para liberar archivos relacionados con Epstein, el fallecido financista convicto de pedofilia, después de las promesas del presidente de hacerlo durante la campaña el año pasado.
En sus últimos comentarios, Trump sugirió que el enfoque renovado sobre Epstein era el resultado de un esfuerzo por parte de los demócratas de oposición para distraer de sus logros en la oficina.
El interés ha devuelto a Maxwell, de 63 años, quien ayudó a Epstein a abusar de niñas jóvenes, al centro de atención. Sus reuniones con el Sr. Blanche tuvieron lugar en Tallahassee, Florida, donde está cumpliendo una sentencia de 20 años por tráfico sexual.
El Sr. Markus dijo a la pareja de noticias de EE. UU., CBS News, que se encontraron durante tres horas el viernes y que Maxwell respondió cada pregunta “honestamente, verdaderamente, a lo mejor de su habilidad”.
“Ella respondió cada una de ellas,” dijo anteriormente. “Nunca dijo ‘no voy a responder’, nunca declinó.”
El Sr. Markus previamente dijo a los reporteros que estaba “agradecido” de que Blanche había venido a hacer preguntas a Maxwell. “Es la primera vez que el gobierno lo hizo. Así que fue un buen día.”
En una publicación corta en X el jueves, Blanche escribió: “Hoy, me reuní con Ghislaine Maxwell, y continuaré mi entrevista con ella mañana. El departamento de justicia compartirá información adicional sobre lo que aprendimos en el momento adecuado.”
Blanche dijo a principios de esta semana que planeaba hablar con Maxwell sobre cualquier información que tuviera sobre otras personas que podrían haber sido ayudadas por Epstein para abusar sexualmente de niñas.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, un demócrata y feroz crítico de Trump, se mostró en desacuerdo con el hecho de que Trump enviara a Blanche, su antiguo abogado personal convertido en fiscal federal, a entrevistar a Maxwell antes de su posible testimonio público.
“El conflicto de interés es obvio. Huele a alta corrupción,” dijo en X.
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En una publicación en Truth Social tarde el jueves, Trump dijo que el enfoque renovado en Epstein era una “ESTAFA” y un “CON JUEGO” de los demócratas, y acusó al partido de Schumer de intentar “distraer y confundir” de los logros de los primeros seis meses de su segundo mandato.
El miércoles, el Wall Street Journal reportó que la fiscal general Pam Bondi informó a Trump durante una reunión en mayo que su nombre aparecía en documentos del departamento de justicia relacionados con Epstein.
Trump y Epstein eran amigos antes, según el presidente, se distanciaran a principios de 2000.
La Casa Blanca rechazó, desestimando la historia del WSJ como “noticias falsas”.
Pero un funcionario no nombrado de la Casa Blanca le dijo a la agencia de noticias Reuters que no estaban negando que el nombre de Trump aparezca en los documentos.
El oficial señaló archivos de Epstein divulgados meses antes por el departamento de justicia que incluían a Trump.
Ser nombrado en los documentos no es evidencia de ninguna actividad criminal, ni Trump ha sido acusado alguna vez de mala conducta en relación con el caso Epstein.
Mientras hacía campaña para la presidencia el año pasado, Trump prometió liberar tales archivos sobre el depredador sexual bien conectado.
Pero sus seguidores se han frustrado desde entonces con la gestión del problema por parte de la administración, incluyendo su fracaso en entregar una supuesta “lista de clientes” de Epstein. En un memo a principios de este mes, el departamento de justicia y el FBI dijeron que no había tal lista.
Epstein murió en una celda de prisión en Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual, tras una condena anterior por solicitar prostitución de un menor. Su muerte fue declarada un suicidio.
En los años desde entonces, teorías de conspiración sobre la naturaleza de sus crímenes y su propia muerte han proliferado.
El miércoles, un subcomité de la Cámara de Representantes de EE.UU. votó para emitir un citatorio al departamento de justicia por los archivos, que debe ser firmado por el presidente del comité.
Los republicanos en el Comité de Supervisión de la Cámara también han citado a Maxwell para testificar ante el panel de forma remota desde la prisión el 11 de agosto.
El portavoz de la Cámara, Mike Johnson, ha advertido que Maxwell – quien durante años ayudó a Epstein a manipular y abusar sexualmente de chicas – no puede ser confiable para proporcionar un testimonio preciso.
El abogado de Maxwell, Markus, dijo anteriormente a la BBC que las preocupaciones eran “infundadas” y que si ella decidiera testificar, en lugar de invocar su derecho constitucional a permanecer en silencio, “ella testificaría verazmente, como siempre ha dicho que lo haría”.
La semana pasada, el departamento de justicia pidió a un juez federal que liberara el testimonio del gran jurado de hace años relacionado con una investigación de 2006 en Florida sobre Epstein, pero un juez federal en el estado el miércoles se negó a hacer públicos los documentos.