Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reducido su lista de vacunas recomendadas a 11, frente a las 17 que la agencia recomendaba previamente. Mientras los funcionarios de la administración Trump sostienen que esta revisión alinea a Estados Unidos con otros países desarrollados, algunos profesionales de la salud pública argumentan que pone innecesariamente a los niños en riesgo de contraer enfermedades prevenibles.
Las recomendaciones de vacunación del CDC suelen ser el resultado de un proceso deliberativo que incluye revisión bibliográfica científica y aportaciones clínicas a través del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP). La eliminación de seis vacunas del calendario infantil sigue a un memorándum de diciembre del presidente Trump, quien ordenó a los responsables del Departamento de Salud y Servicios Humanos y del CDC revisar las prácticas de vacunación infantil.
El director interino del CDC, Jim O’Neill, aprobó los cambios en el calendario este lunes. La decisión se basó en un informe elaborado por Tracy Beth Høeg, directora interina del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, y Martin Kulldorff, responsable científico de la Oficina del Secretario Adjunto de Planificación y Evaluación del HHS. Kulldorff, quien presidió anteriormente el ACIP, fue uno de los nuevos miembros seleccionados por el Secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., después de que este despidiera a todo el comité en junio pasado.
El informe concluyó que las vacunas contra seis enfermedades deberían salir del calendario: virus respiratorio sincitial (VRS), hepatitis A y B, meningococo B y ACWY, y dengue. La recomendación para estos inmunizantes se mantiene para grupos de alto riesgo, pero para el resto, la decisión de vacunar se basará en una “decisión clínica compartida” entre médicos y padres.
“Cada enfermedad abordada por el calendario estadounidense conlleva un riesgo, pero el nivel de amenaza varía enormemente”, señala el memorándum del CDC. “La mera existencia de una vacuna no la hace apropiada para cada niño, ni justifica necesariamente una vacunación universal.”
Permanecen en el calendario las vacunas contra el sarampión, paperas, rubeola, difteria, tétanos, tos ferina, polio, *Haemophilus influenzae* tipo B, neumococo, VPH y varicela. Para estas, existe un consenso internacional amplio. No obstante, para el VPH, el CDC ahora recomienda una sola dosis en lugar de dos para niños, siguiendo la tendencia de países como Australia o España, incluidos en la comparativa con 20 naciones desarrolladas.
El informe de Høeg y Kulldorff concluyó que EE.UU. es una excepción en el número de enfermedades y dosis recomendadas. Dinamarca figura prominentemente en el análisis, al haber eliminado en 2022 la recomendación universal de la vacuna contra la Covid-19 para niños. El país inmuniza contra 10 enfermedades con solo 30 dosis, gracias al uso de vacunas multivalentes.
Para el Dr. Robert Hopkins, director médico de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas (NFID), comparar el calendario estadounidense con el danés es inapropiado debido a diferencias en tamaño poblacional, diversidad, acceso sanitario y riesgo epidemiológico.
“Estas diferencias son cruciales”, declaró Hopkins por correo electrónico. “Las políticas de EE.UU. deben guiarse por un proceso transparente y basado en la evidencia, considerando la epidemiología local. Con una temporada respiratoria severa en ciernes, no es el momento para cambios sin una justificación clara.”
Hopkins señaló que las 280 muertes infantiles por influenza la pasada temporada marcan la cifra más alta en una década. Además, el VRS sigue siendo la principal causa de hospitalización en lactantes. La NFID sigue recomendando la vacuna anual contra la gripe para mayores de 6 meses y la del VRS para bebés cuyas madres no la recibieron durante el embarazo.
La Dra. Sandra Adamson Fryhofer, de la junta de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), manifestó en un comunicado que la organización está “profundamente preocupada” por estos cambios.
“Modificaciones de esta magnitud requieren una revisión cuidadosa, aportaciones expertas y una justificación científica clara”, afirmó. “Ese rigor y transparencia han estado ausentes. Alterar recomendaciones consolidadas sin un proceso robusto mina la confianza pública y expone a los niños a riesgos innecesarios.”
Fryhofer añadió que la evidencia científica sobre las vacunas permanece inalterada y que la AMA apoya el acceso a las inmunizaciones recomendadas por las sociedades médicas especializadas.
Susan Dentzer, presidenta de America’s Physician Groups (APG), afirmó que la revisión del calendario por parte de la administración desestima la evidencia científica sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, así como las recomendaciones históricas de EE.UU.
“Como APG ha reiterado, las vacunas son clave para la prevención, y la prevención es fundamental para una atención basada en valor”, dijo Dentzer. “Esta decisión no solo es peligrosa, sino que también amenaza los esfuerzos de nuestros grupos médicos por proveer una atención sanitaria totalmente responsable en costes y calidad.”
Foto: Megan Varner/Bloomberg, vía Getty Images