Dan Skelton ya tiene un objetivo para el Festival de Cheltenham para Fortune De Mer después de verlo ganar en una emocionante final de la Oddschecker Novices’ Hurdle en Cheltenham.
Mientras cuatro caballos saltaron el primer obstáculo juntos, incluyendo al favorito Un Sens A La Vie, era difícil ver a Fortune De Mer, que tenía un precio de 14/1 y fue montado con mucha paciencia por el hermano del entrenador, Harry.
Como es típico en la pista Old, muchos de los 12 caballos todavía podían ganar cuando bajaban hacia los últimos dos obstáculos. Jane Williams’ Jaminska y Fergal O’Brien’s Jack Hyde eran los líderes en ese momento.
Jaminska estaba ganando en el último salto, pero de repente todos miraron a Fortune De Mer. Él, junto con Doctor Blue, empezaron a correr muy rápido hacia la línea de meta.
Solo una muy pequeña diferencia separó a los dos caballos cuando pasaron la meta casi al mismo tiempo. Skelton estaba muy contento de conseguir su primera gran victoria de la nueva temporada.
“Es un caballo con un carácter especial. Por un momento pensamos que no podríamos correr porque no quería salir del establo,” dijo el entrenador de Alcester.
“Le quitamos la capucha para sacarlo y se la volvimos a poner. Es un poco raro, pero tiene mucho talento, obviamente.
“Su última carrera en Uttoxeter no fue tan buena, pero no había entrenado mucho con él y claramente ha mejorado bastante.
“Harry hizo un trabajo excelente montándolo. Le gusta tener otros caballos alrededor y nuestro objetivo es la County Hurdle – esa es su carrera, sin duda.”
Los Skelton no tardaron mucho en conseguir otra victoria cuando Calico defendió su título en el squareintheair.com Handicap Chase con un salto excepcional.
El ganador, con un precio de 5/1, apenas cometió errores y venció a todos los otros caballos, ganando por siete largos sobre el favorito Jasko Des Dames.
“Tiene nueve años, así que no esperas que tenga su mejor actuación, pero eso es lo que hizo y no puedo decir que hicimos algo diferente,” añadió Dan Skelton.
“Es un crédito para sí mismo. Quizás a los nueve años tiene una perspectiva diferente de la vida.
“El handicap le subirá a un nivel donde históricamente no puede ganar, lo que es un poco frustrante, pero al final ganó un premio de £100,000 y hoy fue el día más importante de su temporada.”
Alnilam impresiona para Murphy y Bowen
Olly Murphy está pensando en subir a Alnilam directamente a nivel Grado Uno después de su impresionante victoria en el primer día de la temporada en Cheltenham.
Con la ayuda del campeón jockey Sean Bowen, el entrenador viajó a los Cotswolds en forma sensacional. Alnilam ya había ganado en Uttoxeter hace tres semanas.
Country Mile de Dan Skelton, que fue segundo en Uttoxeter, era otra vez su oponente en la Holland Cooper ‘Chasing Excellence’ Novices’ Chase. Los dos eran los favoritos, pero Alnilam confirmó que es mejor de una manera clara.
Después de saltar bien y establecer un ritmo rápido, Alnilam tenía una ventaja grande sobre los otros caballos. La oportunidad de Country Mile terminó cuando chocó con el penúltimo obstáculo.
Alnilam continuó sin problemas con Bowen y pasó la meta con una ventaja de cuatro largos y medio sobre el caballo irlandés Relieved Of Duties. Country Mile fue tercero.
“Es un buen caballo que le gusta tomar la iniciativa. No puedo creer lo bien que salta vallas porque saltaba mal los obstáculos,” dijo Murphy.
“Es raro lo bien que salta una valla porque saltaba los obstáculos muy mal. Fui a Uttoxeter hace tres semanas y no estaba seguro de que esto fuera lo correcto, pero al final le gusta, ¿no?
“Tiene un motor bueno porque todos los otros tenían problemas en la colina, lo que es poco común aquí. No creo que necesite el terreno bueno – en realidad, será mejor en terreno más lento.
“Hablaré con Sean, pero quizás vaya directamente a Sandown para la carrera de Grado Uno.”
Escenas emocionantes en el Cheltenham October Meeting
French Ship ganó la primera carrera, el William Hill Each Way Extra Handicap Hurdle, para los entrenadores Philip Hobbs y Johnson White.
El caballo de cinco años, que era un novato útil la temporada pasada, cayó en su última carrera en Chepstow. Esta vez, con un precio de 6/1 y montado por Ben Jones, ganó bien.
French Ship terminó fuerte desde el último obstáculo y venció a Navajo Indy por casi cuatro largos. Hobbs dijo: “Es genial estar de vuelta aquí y es un buen comienzo.
“Este caballo cayó en Chepstow cuando todavía iba bien, pero fue lejos de casa y hoy ganó bien, aunque fue un poco inexperto al final.
“Aunque había muchos caballos, estaban muy separados así que siempre había espacio para él. Y como solo tiene cinco años, puede mejorar.”
Paddy Brennan se unió a su exjefe Fergal O’Brien para ganar la Foundation Developments Conditional Jockeys’ Handicap Hurdle con Leloopa (14/1).
Brennan ahora es gerente de un sindicato y Leloopa ha sido una compra muy inteligente, ya que esta es su cuarta victoria para el equipo.
“Ella fue una compra increíble por Paddy, esta yegua es increíble – es como un pony,” dijo O’Brien.
“Estoy muy contento por Tom Broughton (el jockey que la montó), él la monta en casa y no es fácil – tienes que bailar un poco a su ritmo.
“Es genial para Paddy y el sindicato. Paddy fue a la salida para estar con ella. Él los compra muy bien, no paga fortunas por ellos y nos deja trabajar, que es la mitad de la batalla.”
Hubo escenas muy emotivas después de que Freddie Keighley, de 17 años, consiguiera su primera victoria en Cheltenham montando a De Temps En Temps (22/1), entrenado por su padre Martin.
“Es increíble. He venido aquí desde que nací y siempre fue mi sueño de niño ganar una carrera en Cheltenham,” dijo el jockey.
“Pensé que había perdido la carrera después de un error en el penúltimo obstáculo, pero siguió corriendo muy bien hasta la meta.
“Casi se me caen las riendas, pero solo intentaba sacar lo máximo de él.”
La última carrera, el Santa – The Visit Amateur Jockeys’ Handicap Chase, fue para Smugglers Haven (10/3 favorito) de Sara Bradstock. Consiguió una merecida victoria después de varios segundos puestos, montado por la hija de la entrenadora, Lily Bradstock.