Un análisis de sangre para detectar más de 50 tipos de cáncer podría ayudar a acelerar el diagnóstico, según un nuevo estudio.
Los resultados de un ensayo en Norteamérica demuestran que la prueba pudo identificar una amplia gama de cánceres, de los cuales tres cuartas partes no tienen ningún programa de cribado.
Más de la mitad de los cánceres se detectaron en una etapa temprana, cuando son más fáciles de tratar y potencialmente curables.
La prueba Galleri, creada por la empresa farmacéutica estadounidense Grail, puede detectar fragmentos de ADN canceroso que se han desprendido de un tumor y circulan en la sangre.
El ensayo siguió a 25,000 adultos de Estados Unidos y Canadá durante un año.
Casi uno de cada 100 de los evaluados tuvo un resultado positivo y en el 62% de estos se confirmó cáncer posteriormente.
La prueba descartó correctamente el cáncer en más del 99% de los que dieron negativo.
Cuando se combinó con las pruebas de cribado de mama, intestino y cuello uterino, aumentó el número total de cánceres detectados en siete veces.
Es crucial destacar que tres cuartas partes de los cánceres detectados fueron de tipos que no tienen programa de cribado, como ovario, hígado, estómago, vejiga y páncreas.
El análisis de sangre identificó correctamente el origen del cáncer en 9 de cada 10 casos.
Estos impresionantes resultados sugieren que el análisis de sangre podría eventualmente tener un papel importante en diagnosticar el cáncer más temprano.
Científicos no involucrados en la investigación dicen que se necesita más evidencia para mostrar si el análisis de sangre reduce las muertes por cáncer.
Los resultados principales se darán a conocer en el congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica en Berlín, pero los detalles completos aún no se han publicado en una revista revisada por pares.
Mucho dependerá de los resultados de un ensayo de tres años con 140,000 pacientes del NHS en Inglaterra, que se publicará el próximo año.
El NHS ha dicho anteriormente que si los resultados son exitosos, extendería las pruebas a un millón más de personas.
El investigador principal, el Dr. Nima Nabavizadeh, afirmó que los últimos datos muestran que la prueba podría “cambiar fundamentalmente nuestro enfoque del cribado del cáncer, ayudando a detectar muchos tipos de cáncer antes, cuando la probabilidad de un tratamiento exitoso o incluso la cura es mayor”.
Pero Clare Turnbull, profesora de genética del cáncer traslacional, dijo: “Los datos de estudios aleatorizados, con la mortalidad como punto final, serán absolutamente esenciales para establecer si la detección aparentemente más temprana por Galleri se traduce en beneficios en la mortalidad.”
Sir Harpal Kumar, presidente de Biopharma en Grail, dijo a la BBC: “Creemos que estos resultados son muy convincentes. La oportunidad que tenemos por delante es que podemos encontrar muchos más cánceres, y muchos de los más agresivos, en una etapa mucho más temprana cuando tenemos tratamientos más efectivos y potencialmente curativos.”
Naser Turabi de Cancer Research UK dijo: “Se necesita más investigación para evitar el sobrediagnóstico de cánceres que quizás no hubieran causado daño. El Comité Nacional de Cribado del Reino Unido desempeñará un papel crítico en la revisión de la evidencia y la determinación de si el NHS debería adoptar estas pruebas.”