Un tribunal superior de Canadá dictaminó el jueves que puede proceder el sacrificio de unos 400 avestruces en B.C. que estuvieron expuestos a la gripe aviar.
La Corte Federal de Apelaciones rechazó un recurso de Universal Ostrich Farms en Edgewood, B.C., que buscaba bloquear una orden de sacrificio de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA).
En su decisión, el tribunal concluyó que las decisiones de la CFIA fueron “todas razonables” y que la agencia tiene “amplia discreción” según la ley para ordenar la destrucción de animales basándose en una mera sospecha de infección.
En una publicación en redes sociales, la dueña de la granja, Katie Pasitney, calificó el fallo como “una noticia devastadora”.
“El Tribunal ha dado un no unánime. No hay una orden de suspensión vigente, lo que significa que en cualquier momento, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos podría venir y matar a nuestros avestruces saludables,” escribió, añadiendo que la granja intentaría conseguir una orden de suspensión legal la próxima semana.
“Estos animales no son solo ‘ganado’. Son seres vivos que han prosperado contra todo pronóstico. Son un símbolo de resiliencia, de inmunidad natural, y de lo que es posible cuando nos enfrentamos a políticas rotas que destruyen la vida en lugar de protegerla.”
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Pasitney dijo que “abrirá las puertas de nuestra granja” el fin de semana e hizo un llamado a sus seguidores para que vengan a “sentarse con los animales” y grabar las interacciones con la CFIA.
“Absolutamente nada de violencia. Solo paz,” agregó.
La CFIA ordenó a Universal Ostrich Farms sacrificar alrededor de 400 aves después de que 69 avestruces murieran en diciembre y enero.
La agencia analizó dos de las aves muertas en enero y encontró una “nueva recombinación” del altamente contagioso virus de la gripe aviar, que no se había visto en ningún otro lugar de Canadá.
En el juicio, la granja había impugnado la política de “erradicación” de la CFIA, que requiere el sacrificio de animales que riesgo de transmitir la gripe aviar altamente patógena (HPAI).
La granja argumentó que la CFIA no había considerado las particularidades de los avestruces, no consultó con los propietarios de avestruces al desarrollar la política, y no realizó pruebas adicionales en las aves de la granja ni permitió un sacrificio más selectivo.
En su decisión, el tribunal concluyó que la política de erradicación en general era una respuesta razonable a “los riesgos de la HPAI para el control de enfermedades domésticas, la salud pública y la capacidad de Canadá para exportar aves de corral a sus socios comerciales internacionales,” y estaba autorizada bajo la Ley de Salud de los Animales de Canadá.
El tribunal dictaminó que, aunque la CFIA no había consultado con los propietarios de avestruces al desarrollar la política, había revisado estudios científicos que demuestran la susceptibilidad de los avestruces a la gripe aviar.
También dictaminó que sacrificar toda la bandada sin pruebas adicionales era razonable, ya que la Ley de Salud de los Animales “permite explícitamente la destrucción frente a una mera sospecha de infección o exposición a una infección sospechosa.”
“Es evidente que el Comité de Exención consideró el estado de salud de la bandada, las medidas de bioseguridad existentes y la importancia de la bandada para el apelante y sus principales,” falló el tribunal.
“Después de considerar si podía permitir que el apelante mantuviera un subconjunto de los avestruces, el Comité determinó que era demasiado arriesgado llevar a cabo un ‘sacrificio selectivo’ o permitir que la infección se ‘extinguiera’ en la granja como proponía el apelante.”
A lo largo de la batalla legal maratónica, el destino de los avestruces se ha convertido en noticia nacional e internacional, con la granja recibiendo el apoyo de la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, y funcionarios de la administración del presidente estadounidense Donald Trump, incluyendo a la administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU., la Dra. Mehemet Oz, y al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr.
Nota del editor: Una versión anterior de esta historia decía que el fallo fue emitido por la Corte Suprema de Canadá. En realidad, es la Corte Federal de Apelaciones.