Los restos de un investigador británico que desapareció en 1959 en la Antártida, cuando tenía 25 años, fueron encontrados entre rocas cerca de un glaciar en retroceso y identificados mediante análisis de ADN, informó el British Antarctic Survey el lunes.
Dennis “Tink” Bell trabajaba como meteorólogo para el Falkland Islands Dependencies Survey, el predecesor del British Antarctic Survey, en 1959 cuando murió el 26 de julio de ese año en una grieta de un glaciar en la Bahía del Almirantazgo, en la Isla Rey Jorge, cerca de la Península Antártica. Su cuerpo nunca fue recuperado.
Según el informe, Bell y otro hombre, Jeff Stokes, salieron de la base donde se alojaban para inspeccionar un glaciar usando un trineo de perros. La nieve estaba profunda y los perros comenzaron a mostrar signos de cansancio, por lo que Bell se acercó para animarlos, pero no llevaba sus esquís. De repente, desapareció en una grieta.
Según registros del British Antarctic Survey, citados por la BBC, Stokes bajó un cinturón a Bell y lo subió hasta el borde de la grieta. Pero cuando llegó al borde, el cinturón se rompió y Bell volvió a caer. Ya no respondió a los llamados de su amigo.
El equipo polaco que encontró los restos de Bell también halló más de 200 objetos personales, incluido un reloj con inscripción, un cuchillo sueco, equipo de radio y bastones de esquí.
“Cuando mi hermana Valerie y yo supimos que habían encontrado a nuestro hermano Dennis después de 66 años, quedamos en shock y sorprendidos”, dijo David Bell, hermano del fallecido, al British Antarctic Survey.
David Bell agradeció el trabajo del British Antarctic Survey, el British Antarctic Monument Trust y el equipo polaco que recuperó los restos, diciendo que “nos ayudó a aceptar la trágica pérdida de nuestro brillante hermano”.
“Ya había perdido la esperanza de encontrar a mi hermano. Es increíble, asombroso. No lo puedo creer”, dijo David Bell, ahora de 86 años, a la BBC.
Jane Francis, directora del British Antarctic Survey, describió el descubrimiento como un “momento conmovedor y profundo”.
“Este hallazgo cierra un misterio de décadas y nos recuerda las historias humanas detrás de la ciencia antártica”, dijo Francis.
Restos expuestos por el derretimiento de glaciares
Con el derretimiento de los glaciares en todo el mundo, ha aumentado el hallazgo de restos de esquiadores, escaladores y excursionistas desaparecidos.
El año pasado, se encontró en Perú el cuerpo preservado de un alpinista estadounidense, 22 años después de desaparecer en una montaña nevada.
En 2023, se recuperaron los restos de un escalador desaparecido hace 37 años en un glaciar de los Alpes suizos.
En 2017, un glaciar en Suiza reveló los cuerpos de una pareja que desapareció en 1942.
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