Un marinero de la Marina de 18 años que murió en un destructor estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial ha sido identificado después de más de 80 años de su fallecimiento, dijeron autoridades militares el martes.
Jerome M. Mullaney, de 18 años, Marinero de Segunda Clase de la Reserva de la Marina de EE.UU., fue asignado al destructor USS Glennon en el verano de 1944, según informó la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Acción (DPAA) en un comunicado de prensa. El Glennon participó en el Día D el 6 de junio de 1944. Dos días después de la invasión, golpeó una mina submarina frente a la costa de Francia. El barco quedó atrapado y no pudo ser remolcado a un lugar seguro antes de ser alcanzado por un bombardeo de artillería alemán el 10 de junio.
El barco se hundió después de ser golpeado. Mullaney y otros 24 marineros fueron registrados como desaparecidos. Mullaney fue declarado irrecuperable en mayo de 1949, casi cinco años después del hundimiento. Su nombre fue inscrito en los Muros de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Cambridge en Inglaterra. Se le otorgó el Corazón Púrpura, según un obituario publicado a fines de agosto.
Después de que la Segunda Guerra Mundial terminara en 1945, el Comando de Registro de Tumbas Americano comenzó los esfuerzos para recuperar a los miembros del servicio estadounidenses desaparecidos que habían muerto en combate. La agencia realizó docenas de búsquedas frente a la costa de Francia, dijo la DPAA. Para 1951, la agencia había identificado los restos de cinco marineros del USS Glennon.
En 1957, unos recuperadores en St. Marie du Mont, Francia, sacaron piezas del USS Glennon a la orilla. Las piezas fueron desguazadas. Un residente local encontró restos humanos en una gran sección de los restos del naufragio de la parte frontal del barco, dijo la DPAA. Oficiales estadounidenses del mausoleo del Ejército en Frankfurt, Alemania, tomaron posesión de los restos y los designaron como X-9296. Los intentos de identificarlos fallaron y fueron enterrados en el Cementerio Americano de las Ardenas en Bélgica en marzo de 1959.
En 2021, historiadores de la DPAA comenzaron nuevos esfuerzos para dar con los marineros que murieron a bordo del USS Glennon. En agosto de 2022, los restos X-9296 fueron exhumados del cementerio belga y transferidos al laboratorio de la DPAA. Una investigación que incluyó análisis dental y antropológico, así como análisis de ADN mitocondrial y del cromosoma Y, identificó los restos como los de Mullaney en marzo de 2025.
El obituario de Mullaney dijo que era uno de diez hermanos. Todos sus hermanos han fallecido, pero le sobreviven varias sobrinas, sobrinos y primos. El obituario decía que su funeral se celebraría en su ciudad natal, Scranton, Pensilvania. Será enterrado cerca de sus padres, según el obituario.
También se colocará una roseta junto a su nombre en los Muros de los Desaparecidos para indicar que ha sido identificado, dijo la DPAA.
“Esto traerá cierre para nuestra familia”, dijo la sobrina de Mullaney, Mary Louise Brambilla, al medio militar Stars and Stripes. “Finalmente va a volver a casa.”