Así que salí de Liverpool Lime Street con mi sobrina acompañándome para coger el Northern Rail hasta Grange-over-Sands, en los South Lakes.
Habiendo hecho el viaje al norte hacia Cumbria exclusivamente en coche, fue una experiencia completamente diferente llegar en tren, después de cambiar de tren en Preston en dirección a Barrow-in-Furness.
La cercanía del Mar de Irlanda a las vías mientras pasábamos por Carnforth (¡el hogar de Brief Encounter!), Silverdale y Arnside fue una forma gloriosa de viajar.
Bajarse en Grange-over-Sands fue increíble, girar desde el andén y encontrarse con la parte superior de Morecambe Bay y unas vistas espectaculares.
Nos dirigimos a The Grange Hotel, un hotel de cuatro estrellas recientemente renovado que apeló a mi amor por Hercule Poirot, a quien fácilmente me pude imaginar siendo servido con un trago junto al Capitán Hastings antes de resolver un asesinato.
El estilo Art Decó estaba espectacularmente logrado y era un marco precioso para prescindir del coche, ya que está a no más de 100 yardas de la estación de tren y de una parada de autobús hacia Barrow y Kendal.
Solo tuvimos tiempo de dejar nuestras maletas en recepción antes de salir hacia nuestro primer viaje a Backbarrow.
Reservando un billete de tres días para todos los servicios mediante la aplicación de Stagecoach, costó £28 para un adulto, pero todos los autobuses de la zona bajo el North West 3-Day Explorer estaban disponibles.
Tomando asiento, disfrutamos de las magníficas vistas del campo que ofrecía la planta superior del autobús, lo cual se convirtió en uno de los puntos fuertes de nuestra visita, descubriendo algo nuevo que ver cada vez que nos desplazábamos.
Backbarrow está a unos 17 minutos por las carreteras sinuosas mientras te diriges al Lakeland Motor Museum, que incorpora la exposición de Donald Campbell, famoso por los récords de velocidad en tierra y agua.
Los vehículos en exhibición en el museo iban desde algunos de los coches más antiguos, camiones de bomberos y mucho más, hasta clásicos de los 60, 70, 80 e incluso los 90.
Lakelands Motor Museum. (Imagen: Newsquest.) El museo fue un paso perfecto hacia el pasado, aunque aquellos de nosotros nacidos antes de 1985 podríamos preocuparnos al considerar que los coches de nuestra infancia han llegado a lo más profundo del museo.
La exposición de Campbell consistía en réplicas de los vehículos de los intentos de récord de velocidad en tierra y agua, y contaba las historias de cómo él y su padre, Malcolm, alcanzaron su fama.
Un rápido bocado para comer en la cafetería del lugar y una vista sobre el Río Leven siguieron antes de volver a subir al autobús X6 para registrarnos.
Las habitaciones están bellamente decoradas y el personal estuvo dispuesto a ir más allá para ayudar con cualquier consulta que necesitáramos, siendo la velocidad con la que se organizaron las nuevas habitaciones muy impresionante.
Por la noche, comimos en el restaurante del hotel, optando por tres platos (£43 por persona) con ensalada Caprese para mi sobrina y rillettes de pato confitado para mí como entrantes.
De plato principal, ella eligió el pollo al estilo vasco poché en mantequilla – excelente – y yo tuve la costilla de cordero con pistacho y hierbas verdes.
La comida en The Grange Hotel en Grange-over-Sands. (Imagen: Newsquest.) El primero venía con estofado de tomate, azafrán y chorizo, patatas Jersey Royal y Cavolo Nero.
El mío venía con puré de guisantes wasabi, ragout de verduras de verano, terrina de patata y parmesano y jugo de cordero especiado.
De postre, yo tomé piña asada especiada mientras mi sobrina optó por el pudin pegajoso de jengibre, naranja y dátiles.
¡Comida de estándar de restaurante en un hotel a un precio tan competitivo – excelente!
Al día siguiente, con un brillante desayuno inglés completo y bufé en nuestros estómagos, partimos hacia Barrow para ver dos exposiciones completamente diferentes e igualmente brillantes en el Dock Museum.
Subiendo de nuevo al X6, fue una hora y 17 minutos hasta Barrow, pasando por Ulverston y Dalton por el camino.
Si Stagecoach ofreciese un billete solo para viajar en la planta superior disfrutando del paisaje del Lake District, yo también lo aprovecharía.
El viaje me dio algo de tiempo para desconectar, y a pesar de llegar bajo la lluvia con una caminata de 10 minutos al museo, estábamos de muy buen humor.
La entrada al Dock Museum es gratuita, aceptándose donaciones con gusto, y, situado frente a los cobertizos de construcción de submarinos de BAE, fue una mañana llena de historia sobresaliente.
Nos recibió Sue, quien nos dio un tour por el museo, incluyendo la historia del pueblo como una isla, como productores de acero y luego como constructores de barcos.
Habló con tanta pasión sobre su ciudad natal y su papel en el lanzamiento de tantos barcos y submarinos, pero también sobre cómo creció de un pequeño pueblo a un centro industrial.
También aprendimos un dato fascinante sobre Thomas el Tanque, además de Tommy la Paloma y su Medalla Dickin.
La Exposición de Dave Myers en el Dock Museum de Barrow. (Imagen: Newsquest.) No puedo recomendarlo lo suficiente, y hasta octubre, tendrá la Exposición de Dave Myers, con donaciones de las pertenencias personales del Hairy Biker, nacido y criado en Barrow, por su viuda Lili.
Dave tenía estatus de tesoro nacional, y la visión de su vida fue edificante, superando una adversidad increíble con Lili y su mejor amigo, Si King.
La exposición muestra su crianza y sus días como artista de maquillaje y también un poco de diversión, muy parecido al hombre mismo. Sobresaliente.
Pronto volvimos al X6 para dirigirnos a Ulverston y a Shed 1 Distillery, una operación galardonada ubicada en las afueras de la ciudad famosa por ser el lugar de nacimiento de Stan Laurel.
Gestionado por el equipo de marido y mujer Zoe y Andrew Arnold-Bennett, fue una tarde de cata de ginebras además de un tour por la destilería y una gran conversación.
Andy y Zoe Arnold-Bennett en la destilería Shed 1 de Ulverston. (Imagen: Newsquest.) Fue una suerte que esto fuese sin coche – bebimos ginebra galardonada, carbono neutral, hecha con amor real.
Después de conocerse en Corea del Sur cuando Andrew estaba de gira representando Shakespeare con el Globe Theatre, él y Zoe se turnaron para explicar las cinco ginebras y un vodka botánico.
Nombrados por su operación inicial en su cobertizo trasero (el primero), la pareja produjo ginebra tras ginebra para que probásemos, y, a pesar de no ser un hombre de espíritus, estaba en el cielo. Shed One es simplemente magnífica, y mi favorita personal fue Yia Yia.
Desarrollada por Zoe con un antiguo ganador de Masterchef, fue diseñada para ser un sabor de Grecia y sin ser pretencioso, parecía que venía de la Tierra misma. Me encantó.
Pasamos dos horas hablando sobre las bebidas, su brillante relación, la carrera de Andrew y nuestras vidas – haced cualquier evento que tengan, os encantará.
Algunas de las excelentes opciones de ginebra en la destilería Shed 1 de Ulverston. (Imagen: Newsquest.) Mi sobrina se fue con una botella de su favorita, Fancy Frolic – para más, id a https://shed1distillery.com/
Por suerte los asientos de arriba eran tan cómodos, que pudimos relajarnos y volver.
Terminamos la noche con comida en el hermoso Grange-over-Sands antes de volver a casa via Northern, mucho más felices.
Para más información, id a www.visitlakedistrict.com/plan-your-visit/travel/carfree