En la última década más o menos, U.S. Girls se ha consolidado como uno de los proyectos alt-pop más aclamados por la crítica, gracias a la escritura elegante, afilada y cada vez más accesible de Meg Remy. Pero, como ella misma dice en la última canción de su nuevo álbum Scratch It, "¿y si vivir es perder la cara?". Para la artista radicada en Toronto, esta pregunta surge de un catálogo de vergüenza, vulnerabilidad e impotencia relacionado con su vida como artista, pero también de la difusión de esa misma identidad a través del lente borroso y fascinante de la historia. En Emptying the Jimador, seguimos a una músico baring su alma en un concierto en el Massey Hall de Toronto, animado por el tequila; pero en todo el álbum escuchamos a una líder de banda tan inspirada por un solo festival (y probablemente por el lanzamiento del primer álbum en vivo de U.S. Girls en 2023) que decidió canalizar esa energía en un nuevo disco, grabado en cinta de 16 pistas en Nashville con Dillon Watson (guitarra), Jack Lawrence (bajo), Domo Donoho (batería) y Jo Schornikow y Tina Norwood (teclados). Producido junto a su pareja Maximilian Turnbull, el álbum es fluido y sin ataduras, demostrando que hay muchas formas de hacer un disco de U.S. Girls… y muchas formas, claro, de vivir y crecer sin perder el control.
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1. Like James Said
Scratch It muestra a Meg Remy en constante diálogo con sus fuentes de inspiración, más explícitamente que en trabajos anteriores. "Nadie es original hoy", dijo en una entrevista. "Siempre rendimos tributo. Yo estoy hecha de lo que amo, como una pizarra gigante". Aquí, James Brown es el primero en aparecer: su Get Up Offa That Thing inspira un baile que podría estar en RuPaul’s Drag Race, donde Remy se proclama "la reina del dolor ejercitado". Un dolor interpersonal: "Dame espacio", canta, "no te debo nada". La falta de explicación demuestra que el ritmo es tan bueno que anula cualquier discusión.
2. Dear Patti
La conversación se vuelve más directa, frustrada y arrepentida: "Patti, no pude escucharte tocar / estaba cuidando que mis hijos no cayeran al lago". U.S. Girls tocaban en el mismo festival que Patti Smith, abriendo para The National ("solo dos mujeres en el escenario", lamenta). Más allá de la maternidad, habla de dinámicas de poder y conecta con la canción anterior: no solo pide espacio, sino que expresa cómo este la reduce. La banda crea un brillo prístino mientras ella sueña con volar más alto, hasta quedar solo su voz y los teclados: "dos mujeres, cualquier día".
3. Firefly on the 4th July
Remy versiona una canción del ruso Alex Lukashevsky, con letras como "El miedo nuclear / arruina el ambiente". Conserva el soul pero golpea más fuerte, dejando espacio para una sección de ruido que captura la ansiedad sin estropear el ambiente. "Un éxito tan grande / que nadie quiere bailarlo", canta. El humor es oscuro, pero funciona.
4. The Clearing
Otro cover, esta vez de Micah Blue Smaldone (autor de Time en In a Poem Unlimited). La poesía fluye, evocando liberación, pero es el solo de armónica de Charlie McEvoy (tocó con Elvis, Dylan y Orbison) lo que le da un aire atemporal.
5. The Walking Song
Remy vuelve al presente con instrucciones simples: "Camina". Repite la palabra, luego usa el griego katabasis ("descenso"), algo gracioso para un heleno: "Me alegró ver / que katabasis no era su estilo". ¿De qué sirve bajar al inframundo si "la eternidad está en todas partes"? Aquí, la eternidad son tus pies cansados, "saboreando cada paso", o simplemente "ser joven". Una vibra única.
6. Bookends
Sorprende que The Walking Song y Bookends fueran coescritas con Edwin de Goeij. Pero tiene sentido que este último, un ballad psicodélico de 12 minutos sobre la muerte de Riley Gale (Power Trip) inspirado en Eyewitness to History de John Carey, fuese el single. No es convencional por su duración, complejidad o flujo surreal, sino por su homenaje único. "70,000 hombres, ¿por qué sigo preguntándome dónde está Riley?", canta. Podría ser un dato actual o histórico, pero la pregunta persiste: ¿por qué duele tanto alguien no tan cercano? U.S. Girls acentúa el absurdo con un groove disco donde Remy brinda una actuación cruda y amarga. No suena a metal, pero es pesado.
7. Emptying the Jimador
Tras Bookends, el álbum vuelve a un momento específico: una fiesta en el Massey Hall donde el tequila la lleva a cuestionar su relación con el alcohol. "No es la botella lo que adoro / es cómo me hace decir lo que pienso", admite. Su lírica es directa: "Si el lenguaje es un regalo / yo siempre seré la ladrona". La cadencia es solemne, acentuada por una base rítmica minimalista y guitarras lentas. Te transporta.
8. Pay Streak
Remy y Kim Beggs (coautora) exploran la fiebre del oro canadiense desde la perspectiva de una mesera en el territorio más occidental. Destacan versos como "Mi corazón acampa / en esa helada carretera de la verdad", pero a pesar de una armónica emotiva, la canción se siente algo incompleta.
9. No Fruit
Juguetona y un poco absurda, No Fruit parece una discusión que finalmente estalla. El bajo marcado, la guitarra con wah-wah y los versos confrontativos de Remy lo dejan claro: "Si no siembras pensando en la luna / tendrás raíces débiles". Pero el mensaje está claro desde el principio: "Espero / que no sean tus últimas palabras". De hecho, con solo esas tres primeras palabras basta.