La primera vez que me di cuenta de lo grande que se ha vuelto Tame Impala fue cuando fue el cabeza de cartel en el Primavera Sound 2022. Siempre pensé que todo lo que Kevin Parker había sacado era genial, incluso cuando suavizó los bordes de su sonido en “The Slow Rush” de 2020; pero mientras intentaba abrirme camino entre la multitud, empezando a perderme en su música, de alguna manera era el último lugar donde quería estar. Escuchando desde atrás, las canciones con las que me había sentido identificado de repente se sentían distantes, vacías, enormes y repetitivas. Es la misma sensación que tengo al escuchar su último álbum, Deadbeat, que tiene un corazón latente debajo de sus grandes y golpeantes beats, pero pierde demasiado tiempo abarrotando y dramatizando sus ideas más puras. Incluso cuando Parker parece cómodo dejando ver sus imperfecciones, se siente como una decisión estética, una que tiene poco que ver con los defectos que él mismo admite a lo largo del álbum. Sin duda podría satisfacer al público más grande de un festival, pero empiezas a anhelar el disco detrás de él: la versión de Deadbeat que suena como Parker solo en su habitación, en espiral.
1. My Old Ways
Deadbeat comienza de manera intrigante con ‘My Old Ways’, que se vuelve más frustrante cuantas más capas acumula. Te puedes imaginar a Parker creando el loop de piano animado y usándolo para cantar sobre caer de nuevo en la depresión – o, como él dice, “cuesta abajo”. Hay una crudeza en los primeros momentos, pero irónicamente es cuando tiene que recordarse a sí mismo que solo es humano cuando esta cualidad se desvanece, optando en su lugar por hacer que el vacío suene enorme. El beat de house, por no mencionar todos esos sintetizadores brillantes, suenan contraintuitivos, apenas disfrutando del desamparo. Preferiría escuchar la versión demo – aunque, ¿para qué molestarse cuando existe ‘Feels Like We Only Go Backwards’?
2. No Reply
A diferencia del tema que abre el disco, ‘No Reply’ hace un mejor trabajo al inclinarse sobre su arreglo lo-fi, alargando la canción con un piano melancólico. Sería refrescante si no destacara algunas de las letras más torpes de Parker: “Eres un cinéfilo, yo veo Padre de Familia/ Un viernes por la noche, en una página web pirata/ Cuando debería estar fuera/ Con algunos amigos míos/ Corriendo salvajamente por las calles por la noche/ Cantando ‘Vida, oh, vida’, con los brazos abiertos”. Es memeable de una manera que no puedes definir claramente, no muy lejos del territorio de The Life of a Showgirl. Lo triste es que la música de Parker, incluso en su momento más sombrío, puede ser inquieta y afirmar la vida – recuerda, Currents es un álbum de ruptura. Puede ser para los introvertidos y los no invitados, pero aún así abre los brazos de par en par. Al menos complementa, mientras que esto solo se queja.
3. Dracula
Resulta que el lado cursi de Parker produce una mejor canción cuando está fuera pensando que debería estar en casa, que cuando está en casa pensando que debería estar fuera. (¡Oh, la dicotomía!) Musicalmente, sus instintos pop melodramáticos, con deudas con Thriller, funcionan bien con la autocrítica juguetona de la canción: “Estoy al borde de ceder, vuelvo corriendo a la oscuridad/ Ahora soy el Sr. Carisma, el maldito Pablo Escobar”. Sigue siendo propenso a la regresión, pero no puede evitar que sus amigos lo lleven a dar una vuelta por la ciudad. Padre de Familia tendrá que esperar.
4. Loser
Parker continúa en la vena autoderrotista de ‘Dracula’, pero ‘Loser’ es mucho menos divertida. El riff es bastante decente, pero la canción se vuelve tediosamente repetitiva, evidentemente se queda sin ideas cuanto más intenta integrar. La línea de sintetizador reluciente que sigue la melodía mientras canta “Recibo el mensaje, aprendí mi lección” es terriblemente molesta. El puente sobre vagar solo por calles oscuras es de mal gusto; ya sabemos que es de los que huyen de la luz solar, pero toda la carisma se ha esfumado.
5. Oblivion
‘Oblivion’ mezcla sin vida un ritmo de dembow con pitidos electrónicos y cuerdas, restándole fuerza al anhelo que hay en su centro. Es difícil reconciliar el ritmo letárgico con la gravedad de la conclusión de Parker: “Si no llego a ti, mi amor/ Entonces elijo el olvido”. Chris Martin al menos derramaría su corazón con eso.
6. Not My World
¿Cuánta música puede contener un álbum sobre vagar sin rumbo por la calle y lamentar lo poco normal que es tu vida? ‘Not My World’ comienza sonando en realidad como un demo, escrito sin mucho cuidado después de una de esas caminatas – pero entonces su neblina nostálgica se abre a la mitad de la canción, dando paso a un beat de house con algo de auténtica energía. Suena como adentrarse más en su propio mundo, más emocionante en su falta de palabras que el 9 a 5 de un extraño.
7. Piece of Heaven
Empalagosa y sumisa, ‘Piece of Heaven’ es otra fusión peculiar de influencias – un poco de Enya aquí, algo de Timbaland allí. Pero el resultado, mientras Parker llega al placer divino que ha estado anhelando durante todo el álbum, es difuso y decepcionante. Si él puede hacer que el vacío suene grande, ¿por qué no un pequeño pedazo de cielo?
8. Obsolete
En casi un contraste marcado con ‘Piece of Heaven’, ‘Obsolete’ se preocupa por una relación tensa – incluso puedes oír a Parker intentando componerse entre los versos. Quizás sus letras se leerían como vulnerables si no parecieran alimento para el ritmo pegadizo, lo que solo hace que se sienta más disonante tonalmente. “Hablar es barato, pero las palabras cortan profundo”, repite. Ojalá sus letras también lo hicieran.
9. Ethereal Connection
Parker ha mencionado la escena rave “bush doof” del oeste de Australia como una influencia principal en Deadbeat, pero no es hasta el ejercicio de prog-house ‘Ethereal Connection’ que realmente la escuchas. Eso sí, se extiende por casi ocho minutos. Y aunque no tiene tantos rincones y recovecos como desearías, es la única canción donde las palabras de Parker, su compromiso con este amor, se siente espiritualmente alineado con el golpe cósmico de la música, recordándome a ‘Falling Together’ de Jamie xx. “Da un paseo”, ofrece, realmente creyéndoselo.
10. See You on Monday (You’re Lost)
Y así pasamos de música para perderse a música sobre sentirse perdido, que debería distinguirse de la música sobre ser un perdedor. Una muestra de la tentación aludida en ‘My Old Ways’, la pista deja un sentimiento amargo a pesar de su melodía agradable. Quiere llevar una vida normal pero le aterra que lo llamen estable, así que se deja desviar. O lo permite, supongo.
11. Afterthought
Sea lo que sea que pasó aquí – quizás la canción en sí fue un poco un pensamiento posterior, metida antes de la canción final – es lo más emocionante del álbum. “Puedo ser emocional/ Si lo necesitas”, declara, y por una vez, suena como que hay varias emociones compitiendo por espacio, incluso mientras ofrece uno de los ganchos pop más fuertes del álbum.
12. End of Summer
Cuando salió como una extensa vista previa del álbum, ‘End of Summer’ se sentía correcta – o al menos, correctamente timed, difuminando la línea entre el calor y el malestar; el tipo de canción que pondrías en la pista de baile, pero no si no te sientes un poco triste. Quizás el gancho vocal te parezca molesto, pero cuanto más se oscurecen las palabras de Parker, más se filtran en la vibra general de la música. Y este es un álbum dirigido por la vibra, tan emocionalmente transparente y derrotado como Parker se hace sonar. Es solo que al final, estás tan agotado que preferirías no escuchar otra canción de siete minutos, incluso si la disfrutaste como sencillo. Lo del verano, como el baile, es que no quieres que termine; Deadbeat hace sentir como si la fiesta ya hubiera terminado y solo estás viviendo de la energía restante.