Si los nombres Waxahatchee, Swearin’ o P.S. Eliot te suenan de algo, el debut sorpresa de Snocaps podría ser la mejor sorpresa musical del año. Es el regreso de las gemelas Crutchfield, cuyo primer grupo, the Ackleys, causó sensación en Birmingham, Alabama, cuando tenían solo 15 años. Allison a veces toca como parte de Waxahatchee, el proyecto más grande de Katie, ahora nominado a un Grammy, y han prometido tocar temas de P.S. Eliot, su segundo grupo, cuando salgan de gira juntas más adelante este año. Pero Snocaps – que se pondrá “en pausa en el futuro previsible” después de esos pocos conciertos, según los materiales de prensa – ofrece una oportunidad para que aprovechen la química obvia e **inigualable** que ha estado ausente en los discos de Waxahatchee, cada vez más aclamados, dividiendo la lista de canciones del álbum equitativamente y haciendo ricochet entre sus instintos de composición divergentes (pero nunca discordantes). Acompañadas por dos músicos con los que Katie trabajó en su último disco, Tigers Blood, MJ Lenderman y Brad Cook, Snocaps es tan cálido y espontáneo como espinoso y sutilmente milagroso.
- Coast
Hace más de 15 años, las gemelas Crutchfield abrieron su primer álbum de P.S. Eliot con una canción sobre sentirse “vivas sin rumbo”, tener una mente inquieta y mantener el pie en el acelerador. En la mucho más himnica ‘Coast’, la conducción vuelve a ser una reflección del temperamento personal: incluso en una carretera recta, la protagonista no puede mantener un ritmo constante. Le preocupan más las implicaciones interpersonales de estar en el mismo coche: el elemento de confianza, el silencio inevitable, la disculpa inminente. La ironía es que Allison, Katie y Lenderman (en batería y guitarra) sí suenan un poco como si estuvieran deslizándose: este es terreno familiar, y seguro que se divierten mucho con él.
- Heathcliff
“Cuando tú caes/ Me llevarás conmigo”, cantan las Crutchfield una y otra vez en esta pequeña canción perfecta sobre la hermandad; Allison podría estar escribiendo sobre cualquier tipo de relación, pero más de unas pocas líneas la sitúan en un contexto familiar. Su bajo se anuncia al instante, pero Lenderman se toma su tiempo, manteniéndose discreto; no hay frustración en su guitarra eléctrica. Puedes interpretar el estribillo como quieras, pero no hace falta escucharlo repetidas veces para que se te quede grabado en la cabeza.
- Wasteland
Recogiendo el testigo, Katie mantiene el tema: “Lo di todo, soy material peligroso, soy radiactiva/ Choque de coche cáustico, fuera de control y grosera y arruinando tu vida”. Hay una sensación de coherencia lírica aquí – más bien como una sincronicidad – incluso cuando ella y sus colaboradores se instalan en la zona de confort más *twangy* del Tigers Blood del año pasado; la poesía de Katie es espinosa pero sale de la lengua con una eficiencia incomparable. Puede que esté sobre terreno firme, pero la relación que enfrenta es una “apuesta delicada”, obligándola a soltarlo todo.
- Brand New City
Las Crutchfield están bien versadas en el indie rock sencillo y modesto, pero esta nueva configuración le presta un toque triunfal. “Citamos a todos nuestros amigos/ Como si fueran poetas de mesa redonda/ Las estrellas de películas antiguas”, canta Allison antes de deleitarse con cada palabra del título, el solo de Lenderman coloreando ese mismo bar oscuro.
- Hide
‘Hide’ de Katie ralentiza el ritmo del álbum de nuevo, pero la banda realmente siente esta canción. Cuando ella comienza la segunda estrofa con “Nuestro amor de tercer grado”, Lenderman aprovecha la oportunidad para dejar que su guitarra gemida alargue la quemadura. El estribillo susurrado no es menos conmovedor que aquellos con los que puedes cantar a gritos, torciendo la dinámica de ‘Coast’ y yuxtaponiendo los estilos de escritura de las Crutchfield: “Cierra los ojos en el asiento del acompañante/ Recuerda que puedes confiar en mí” se convierte en “Escucharás ahora, estás en el asiento trasero/ Abriéndote camino, amortigua el latido del corazón”. Hay un eco de ‘The Dark Don’t Hide It’, la canción de Jason Molina que Katie y Kevin Morby han versionado a menudo.
- Cherry Hard Candy
Con un toque country y segura, ‘Cherry Hard Candy’ vuelve a hacer buen uso de la composición de Katie, alimentándose de impulsos catastróficos y contradictorios: “Puede que provoque una colisión/ Pudrir tus dientes”, canta, proclamándose tanto amistad como desamor. El solo sucio de Lenderman suena como pisar el acelerador, listo para retirarse en cualquier momento.
- Avalanche
‘Avalanche’ es tan segura como la canción anterior, esta vez desde la perspectiva de Allison. Sus letras parecen explayarse sobre la descripción anterior de su hermana del amor como una “apuesta delicada”: “Tiene mucho en juego en esta próxima mano/ Puede tambalearse pero siempre gana”. Este caballero lo hace ver fácil, nos dice, una habilidad que los miembros de Snocaps han cultivado durante mucho tiempo.
- Doom
Un destacado inmediato, ‘Doom’ hace todo lo posible para no ocultar el lirismo de Katie en las estrofas, pero se asegura de elevar el estribillo, uno de sus absolutamente mejores. “Puedes ocultar un suspiro/ Pero me he quedado sin aliento/ Despidiéndome”, canta, pero es una de las pocas canciones aquí donde sube a su registro vocal, incluso si termina en una nota de resignación, como intentar aterrizar un barco que se hunde.
- Over Our Heads
Es una transición brusca, pero ‘Over Our Heads’ acelera las cosas como una explosión del pasado. Por supuesto, su alegría es al menos un poco engañosa: “El vacío que ambos conocemos/ Desciende sobre nosotros cuando no tenemos adónde ir”, canta Allison. Pero el conocimiento compartido les permite salir – Lenderman se dobla y desliza entre notas mientras repiten, “No os molestéis en perseguirnos, chicos”, dándolo todo.
- Angel Wings
“Me deleito en el espectro de mi anhelo” podría ser uno de los mejores pensamientos que puedes tener mientras conduces por cualquier calle (aquí, es la 29). Ese deleite, sugiere ‘Angel Wings’, viene de moverse lentamente (cambiando de nuevo el flujo del álbum al hacerlo) y dejar que los pensamientos se queden rondando, duelan como puedan. Mientras Katie canta sobre soltar sus dudas, la voz de Allison la envuelve como un contrapunto, ansiosa por ayudar.
- I Don’t Want To
Su química vocal suena aún más dulce en ‘I Don’t Want To’, una canción que suena como si pudieran haberla escrito hace años. ¿Cuál es el sentimiento que perdura cuando has pasado un álbum entero – una vida, incluso – bajando la guardia, soltándolo todo? “Soy pura de corazón, esta oscuridad rebota”, cantan. Este no es su destino final, pero vale la pena capturarlo.
- You in Rehab
La aparente indiferencia de Allison se traiciona a sí misma en ‘You in Rehab’, revelando las maquinaciones emocionales bajo el suave arrullo de la canción: “La tristeza y yo nos movemos/ Lateralmente alejándonos la una de la otra/ Como tú y yo”. Aunque la escritura de Katie parece golpear con una especificidad más tangible, la de Allison se mete bajo la piel del tipo de relaciones interdependientes que rara vez se disecan en un disco. Solo con su título, la canción convierte el subtexto en texto, y luego va más allá, apuntando a alguna verdad eterna (y probablemente familiar) que pocos alcanzarán. Este par ciertamente lo hace.
- Coast II
Una repetición del tema de apertura, con solo Katie acompañando a la voz de un niño con una guitarra acústica, ‘Coast II’ cierra el álbum con una nota soñadora y nostálgica. Las gemelas una vez fueron así de jóvenes, aún más inquietas, pero quizás ver esas mismas cualidades reflejadas les recuerda todas las formas en que ha mutado, cómo incluso pueden ser transmitidas. Tan vivas sin rumbo como aún puedan estar, las Crutchfield suenan llenas de propósito, dejando espacio para aquellos que las ayudarán a recorrer la distancia.