“La ‘frescura’ no es un recurso renovable”, dice un colaborador en este documental sobre el auge y caída de la revista Vice. A finales de los 2000 y en la década de 2010, Vice pasó de ser una revista punk a un imperio de medios digitales, diciéndole al mundo qué era cool (más específicamente, diciéndoselo a los millennials, que en ese entonces estaban en su mejor momento buscando lo cool). Para 2017, se valuaba en casi 6 mil millones de dólares; en 2023, Vice se declaró en bancarrota. Eddie Huang, un chef de televisión que lo vio desde adentro, es el director y presentador de esta película. Él tuvo un programa de larga duración en el canal Viceland y dice que todavía le deben cientos de miles de dólares en regalías.
Huang también es un ejemplo de lo mejor de Vice: rápido, divertido y auténtico. La película comienza con muchas historias de “había que estar allí” sobre Brooklyn antes de la gentrificación, y entrevistas con el personal de los primeros tiempos. Esto no se dice de mala manera, pero *Vice Is Broke* será visualización esencial para cualquiera que alguna vez trabajó allí, con sus detalles sobre quién tuvo qué puesto y cuándo. Los clips muestran por qué Vice se sentía tan atrevida (como aquella vez que llevaron a la estrella de baloncesto Dennis Rodman a Corea del Norte para conocer a Kim Jong-un).
También hay análisis sobre cómo los reportajes crudos y directos de Vice engancharon a los jóvenes que no leían periódicos o veían noticias en la tele. Luego, los medios tradicionales comenzaron a husmear y hay una historia graciosa sobre el choque de esos dos mundos. Un colaborador recuerda fumando un “dip”, un cigarrillo mojado en formol, afuera de las oficinas de Vice. Vio a un hombre mayor en la recepción: “Reconozco a ese tipo, ¡es Robert Murdoch!”.
La hibris fue épica. Huang dice que el cofundador de Vice, Shane Smith, una vez le presumió que planeaba comprar la BBC con Elon Musk. Huang, que es muy, muy gracioso, le respondió: “¿Pero primero no tienes que comprar Inglaterra?”. Smith, que sigue en Vice, está notablemente ausente aquí. Pero hay una entrevista con otro cofundador, Gavin McInnes, a quien echaron y luego formó los Proud Boys, un grupo de ultraderecha.
Luego viene el triste espectáculo de Vice volviéndose pasado de moda, llegando a su punto más bajo al publicar artículos favorables pagados por Arabia Saudita. Pero, curiosamente, no se menciona la investigación del New York Times sobre la tóxica cultura de club de chicos en Vice Media.
*Vice Is Broke* está en Mubi desde el 29 de Agosto.