A los 92 años, la estrella de Hollywood Kim Novak – legendaria por su papel de doble en la clásica ‘Vértigo’ de Hitchcock – es una presencia vívida, romántica y exigente en este documental-entrevista filmado por el director y superfan Alexandre O. Philippe. Ella es una de las pocas estrellas de la edad dorada que aún queda con vida, y quizás el título de la película es un juego de palabras: en la cima de la historia de Hollywood, tal vez Novak se siente mareada al mirar hacia abajo desde su altura mítica.
Philippe está más que calificado para este tipo de exégesis intensamente personal, habiendo hecho antes películas intrigantes sobre la deuda de David Lynch con ‘El Mago de Oz’ y sobre la escena de la ducha en ‘Psicosis’. Con un toque de travesura, comienza su película reproduciendo un mensaje de voz de Novak, donde habla solemnemente sobre sus problemas de salud y el tiempo que le queda. Ella suena conmovedoramente frágil. Pero luego la ves en persona y es sensacional; articulada, vibrante, joven de una manera que no tiene que ver con cirugías, muy interesada en las preguntas de Philippe – pero también deseosa de discutir su propia vida y personalidad, especialmente su interés por la pintura y lo que le debe a sus padres. Y, por supuesto, tiene algo que decir sobre el tema más relevante: cómo Hollywood y la sociedad en general imponen visiones masculinas sobre cómo debe verse y comportarse una mujer, un tropo famosamente encarnado por Novak en ‘Vértigo’.
Novak realiza la entrevista con Philippe en su casa, una conversación intercalada con clips y material de archivo – pero lo que la hace tan absorbente es que Novak ha sido persuadida de abrir cajas con material personal, en cámara, que no había visto en 60 años. Y el clímax llega cuando ella levanta con cuidado la tapa de una caja para encontrar dentro el traje gris de dos piezas que usó para el personaje de Scottie (James Stewart) en ‘Vértigo’. Incluso lo huele para “descubrir si todavía huele a mí”. Para los fetichistas del viejo Hollywood, eso es realmente impresionante.
Novak, que es de herencia checa, comenzó su carrera a sus veinte años en Columbia Pictures, bajo el mandato del jefe de estudio Harry Cohn, quien usó un epíteto racista y feo sobre ella. (Se dice que el propio Cohn fue objeto de un comentario antisemita de Walt Disney). A Cohn le molestaba cualquier rasgo extranjero en el nuevo nombre artístico que se le asignaría. Originalmente Marilyn Novak, fue renombrada Kim con el acuerdo de Cohn y, quizás extrañamente, la película no habla de la otra Marilyn. La propia Novak habla de su admiración apasionada por Greta Garbo, aunque difícilmente puedan imaginarse dos personalidades más diferentes.
En los años 50, Novak hizo el noir ‘Pushover’ con Fred MacMurray, la comedia romántica ‘Phffft’ con Jack Lemmon, ‘Pal Joey’ con Frank Sinatra y la dramática ‘Jeanne Eagels’ con Jeff Chandler. Más tarde, antes de su retiro en los 60, tomó decisiones audaces e interesantes con ‘Of Human Bondage’ con Laurence Harvey y ‘The Legend of Lylah Clare’ de Robert Aldrich. Para cada una de estas películas (relativamente) menos conocidas, es posible argumentar que dio una actuación más animada e interesante que por la que es más famosa: la atormentada protagonista del gran thriller de Hitchcock, que a menudo está inquietantemente quieta y en trance. La propia Novak ha sentido la presión de ser un enigma creado conscientemente.
Esta es una película muy entretenida y agradable, aunque me decepcionó que Novak, a pesar de hablar mucho sobre Stewart, tuvo tan poco que decir sobre Hitchcock mismo. (Quizás Philippe ahora quiera entrevistar a las otras legendarias sobrevivientes de Hitchcock: Eva Marie Saint, de 101 años, y Tippi Hedren, de 95). De cualquier manera, Novak se muestra como una figura feroz, incluso heroica.
El documental sobre Kim Novak se proyectó en el festival de cine de Venecia.