Eres un vampiro antiguo y poderoso. Despiertas en el sótano de un edificio viejo en Seattle, sin memorias recientes y con un símbolo extraño en la mano. Lo primero que haces es alimentarte del policía que te encuentra, antes de lanzar a su compañero contra una pared con tanta fuerza que su sangre salpica los ladrillos. Sigue una juerga violenta y con colmillos, donde golpeas y destrozas a no-muertos rivales y sus necrófagos, mientras buscas el favor de la corte local de vampiros e intentas ocultar tu existencia de la población mortal de esta ciudad sofocante.
Pero esto también es una historia de detectives: hay un cazador nocturno más joven compartiendo tu cerebro, una voz en tu cabeza llamada Fabián, que habla como un detective de los años 20 (supongo porque él lo fue alguna vez). Fabián no es nada violento; evidentemente trabaja con la policía humana y el bajo mundo vampírico, picando sangre de voluntarios que consienten y usando sus poderes de lectura mental para resolver asesinatos. Estas dos historias son dos juegos totalmente diferentes en el mismo entorno, pero todo sobre Bloodlines 2 se siente torpemente unido. Es una lastima que me tocó jugar esto justo después de ver la serie de televisión Entrevista con el Vampiro de AMC, porque el contraste es enorme. Una es una reimaginación magistral, aterradora, sexualmente cargada y hábilmente cómica de la mitología vampírica. La otra está… bien.
Apropiadamente, el desarrollo de esta saga vampírica parece haber estado maldito. El primer juego Bloodlines fue un juego de rol de culto lanzado en 2004, y tomó más de una década para que una secuela despegara. El desarrollo de Bloodlines 2 comenzó en 2015 con Hardsuit Labs, dirigida por el escritor del primer juego. Pero el desarrollo estuvo lleno de dificultades, y en 2021 todo el proyecto pasó a un nuevo desarrollador, The Chinese Room. El resultado es un trabajo interesante pero parchado, con elementos de la versión de Hardsuit tejidos por The Chinese Room en una historia de 25 horas que más o menos tiene sentido. No es un fracaso total, pero hay muchos cabos sueltos evidentes.
Por ejemplo, hay una pantalla gigante llena de habilidades vampíricas que puedes aprender, evidentemente destinadas a darte opciones sobre cómo enfocas el juego: seducción, fuerza bruta, manipulación. Pero empiezas siendo ya superpoderoso, y obtienes los poderes oscuros más divertidos, como control mental y romper cuellos, en las primeras horas, dándote poca razón para aprender más. Cuando intentaba hacer algo interesante con estas habilidades, como poseer una presa mortal en la calle o interrogar a alguien metiéndome en su cabeza, el juego a menudo se negaba a cooperar.
Y aunque mis interacciones con mis hermanos vampiros han sido interesantes, mis interacciones con los humanos de Seattle han sido francamente desconcertantes. Caminando por las calles oirás a trabajadores sexuales gritar “¡Solo tengo que pagar estas deudas de la universidad!” a nadie. Un hombre de negocios sentado en un banco empezó con la línea “¿Quieres entrar en negocios juntos? ¿Negocios sexys?”, luego se levantó y me siguió por las calles diciendo “¡No puedo esperar para follarte!” hasta que me molesté tanto que me lo comí. Sé que los vampiros ven a los mortales como marionetas sin importancia, pero no así.
El comportamiento extraño y fuera de lugar de los personajes no jugables no es lo único que se siente extremadamente de finales de los 2000. Me recuerda a la racha de juegos en primera persona torpes pero interesantes que siguieron a *Deus Ex* del 2000, y no solo por las animaciones anticuadas. Planear con velocidad antinatural sobre los tejados de Seattle es divertido, y menos mal, ya que la mayoría de las misiones del juego te tienen yendo de un lado a otro de la ciudad hablando con gente. Pero cuando te encuentras con necrófagos – y hay muchísimos – te ves envuelto en algunos de los combates en primera persona más torpes que he jugado en décadas. Es tan poco divertido que bajé la dificultad a fácil después de las primeras horas para que estos molestos enfrentamientos terminaran más rápido.
Hay una historia vampírica aceptable escondida aquí; las conversaciones cuidadosas y arriesgadas con otros vampiros peligrosos son, por mucho, lo más interesante que Bloodlines 2 tiene para ofrecer. Y disfruté algunas partes de Seattle, particularmente los bares de mala muerte llenos de gente bailando con (por supuesto) música gótica. The Chinese Room ha logrado hacer algo jugable y vagamente interesante de un desastre de desarrollo de videojuegos. Pero después de las primeras horas, seguí jugando más por morbo curiosidad que por disfrute.