Edgar Wright, esa fuerza imparable del buen cine, ha revivido la sátira de thriller de ciencia ficción que no se veía desde 1987 con Arnold Schwarzenegger. Ahora está protagonizada por Glen Powell y está adaptada directamente de la novela original de 1982 escrita por Stephen King bajo su seudónimo “Richard Bachman”, una pesadilla futurista ambientada en el imposiblemente distante año de 2025. La película resultante es simpática y divertida, aunque en realidad nunca es inquietante como seguramente debería serlo, y el final es confuso y anticlimático.
Aún así, hay mucho que disfrutar. Wright acelera hasta un sprint para algunas secuencias de persecución a todo gas; hay una estética punk agradable con fanzines de protesta producidos por rebeldes underground; y Wright siempre ofrece esos golpes pop azucarados en la banda sonora, incluyendo, por supuesto, “Keep on Running” de The Spencer Davis Group. Es una casualidad del destino que “The Running Man” llegue el mismo año que “The Long Walk”, también de un libro de King: una idea similar, solo que es caminar, no correr.
Powell interpreta a Ben, un tipo honesto y trabajador en unos EE. UU. distópicos dirigidos por una corporación sin rostro de la manera tradicional. No puede conseguir trabajo después de ser incluido en una lista negra por denunciar prácticas inseguras, pero necesita desesperadamente dinero para comprar medicinas para su hija enferma. Además, su esposa Sheila (Jayme Lawson) es explotada en el club donde trabaja como mesera y/o anfitriona, aunque la novela original de King deja más claro las cosas desagradables que ella necesita hacer para ganar dinero. Desesperado, Ben se apunta a un popular programa de televisión de reality shows llamado “The Running Man”; tiene que huir por todo EE. UU., perseguido por asesinos profesionales, y si puede sobrevivir 30 días, obtiene mil millones de dólares. Pero demasiado tarde, se da cuenta de que estos ejecutivos de televisión fascistas, como tiburones, no van a jugar limpio.
El extravagante presentador del estudio del programa, Bobby T Thompson, es interpretado por Colman Domingo, y detrás de escenas Josh Brolin es el productor de cara dura Dan Killian, quien tiene unos dientes extrañamente blancos. Son personajes más o menos familiares de la serie de “Los Juegos del Hambre”, pero la película también alude a sátiras clásicas de la pantalla chica como “Network” de Sidney Lumet y específicamente, creo, a “Quiz Show” de Robert Redford, particularmente en las primeras escenas en las que vemos todos los programas menores en los que Ben, en teoría, podría participar.
Ben se da cuenta de que lo están tendiendo trampas todo el tiempo, lo presentan como el malo y astutamente está sujeto a ofertas de reclutamiento para unirse a futuras iteraciones de la franquicia del programa si sigue sus mentiras. Pero espera. Killian está usando inteligencia artificial para crear videos falsos que muestran a Ben declarando un feo desprecio por el público: un nivel de fabricación digital que King nunca imaginó cuando lo escribió. Y, si pueden falsificar todo eso tan fácilmente, ¿qué sentido tiene hacer que alguien pase por todo ese esfuerzo de correr en la vida real?
Es un problema incómodo que la película no resuelve completamente; como resultado, “The Running Man” a veces se siente retrofuturista y steampunk, aunque siempre es entretenida y vibrante. Wright ha encontrado un ritmo seguro.
“The Running Man” sale el 12 de noviembre en el Reino Unido, el 13 de noviembre en Australia y el 14 de noviembre en los EE. UU.