Hoy en día es difícil hacer un documental de la naturaleza que no se paresca a todos los demás. Paisajes espectaculares, fotografía nítida de cerca, historias de depredación y supervivencia, nacimiento y muerte: ya sea que optes por la ternura estilo Pixar, garras sangrientas o la crisis ambiental, todo ya se ha hecho cien veces antes. Viendo **The Dinosaurs**, es difícil no percibir que el mismo problema empieza a afectar a los programas sobre el reino animal de hace millones de años. Aunque impresiona que los documentales de dinosaurios con mucho presupuesto tengan efectos visuales similares a imágenes de la Tierra actual, ya nos estamos acostumbrando.
Antes de que aparezcan los títulos de apertura, se mezclan clichés de dos géneros. De los programas habituales de animales, está el del macho solitario que intenta meterse en una unidad familiar, forzando al patriarca existente a luchar por su estatus contra un rival más joven y fuerte. Nuestro amigo, que parece a punto de ser desplazado fatalmente, es un paquicefalosaurio, pero la dinámica es la misma. Luego, la batalla de cabezazos entre los dos machos es interrumpida por una visión familiar de los documentales de dinosaurios: el animal que representa una amenaza es mordido en dos por un **Tyrannosaurus rex**, que salta inesperado entre la maleza con un floreo teatral. El clan de paquicefalosaurios, liderado por su aliviado padre, huye feliz al sonido del cráneo del intruso rompiéndose.
En la narración está **Morgan Freeman**, un proveedor confiable de vibras grandiosas de Hollywood cuya entrega áspera de cuento popular empieza a caer en la autoparodia, pero no por eso menos agradable. Tiene la linda costumbre de llevarnos a casa en la última media sílaba de una frase, modulando hacia un gruñido grave, no muy diferente al suspiro satisfecho de un superdepredador saciado. Con él guiándonos, podrías concebir usar el audio de The Dinosaurs como una cinta de relajación.
La vida no es relajante para muchas de las criaturas presentadas, sin embargo, ya que la historia es una sucesión interminable de especies luchando por establecerse antes de ser reemplazadas por recién llegados más desagradables y dentudos. Luego, todos mueren por el cambio climático – inundación, sequía, hielo, otra inundación – y el ciclo comienza de nuevo. Todo empieza hace 235 millones de años en el vasto supercontinente de Pangea, inicialmente polvoriento e inhóspito: “Tormentas de aaaarena”, entona Freeman, sonando como si tuviera una en la laringe.
Los reptiles antiguos dan paso a una nueva ola, los dinosaurios, cuya evolución comienza cuando el diminuto marasuchus evita ser comido al pararse en dos patas y correr. Uno de ellos logra emocionantemente mordisquear una carcasa acercándose de puntillas mientras el animal más grande que la mató está tomando una siesta. A The Dinosaurs le encantan sus pequeños desvalidos, comparando a los dinosaurios más pequeños con pavos, pollos y chihuahuas, pero en muy poco tiempo – solo 10 o 20 millones de años – estas criaturitas se han vuelto gigantes, el tipo de megabestias que Freeman llama los mayores dinosaurios de la historia; o, cuando llega al T. rex y al triceratops, “los dinosaurios más icónicos de todos los tiempos”. En otro momento, un dilofosaurio (el de las dos crestas rojas en el cráneo; ya sabes, el que se comió a Newman de Seinfeld en la película original de Jurassic Park) hace un baile para impresionar a una pareja, y una madre hadrosaurio deja a sus bebés en el ambiente tipo guardería de la manada mientras busca comida, pero luego corre de vuelta para salvarlos cuando un depredador aéreo se lanza hacia el nido.
Es visualmente atractivo – la geología y la meteorología son particularmente conmovedoras, mientras que los dinosaurios están solo un escalón por debajo de las mejores simulaciones fotorrealistas que hemos visto. Si hay un problema, aparte de la narrativa gastada, es el ritmo y la profundidad de la historia. El programa quiere evitar sobrecargarnos con ciencia, pero, entre el público dispuesto a pasar varias horas viendo un programa sobre dinosaurios, un porcentaje significativo son expertos aficionados: mucha gente que gusta de los dinosaurios sabe muchísimo sobre ellos, de una manera que los espectadores que podrían ver casualmente un programa sobre lémures o delfines probablemente no. Podrían frustrarse por lo poco detallada que es la información de vanguardia sobre cada especie y era, ya que el programa se orienta más hacia familias. Los niños de esas familias, sin embargo, saldrán con una buena base sobre evolución y sobre el caos que pueden causar los cambios en el clima.
Hay, por supuesto, un final espectacular. “Aaaasteroide”, truena Freeman a una frecuencia tan baja que podría partirlo en dos, mientras dinosaurios más grandes mastican ociosamente las extremidades de dinosaurios más pequeños y se preguntan qué es ese objeto en el cielo. Han tenido una buena trayectoria, pero, 66 millones de años después, esta versión de su historia se siente un poco vieja.
**The Dinosaurs** está en Netflix.