Ángel’s Ridge, Territorio de Washington, 1854. Hay polvo, un salón, caballos y un sentimiento inefable de—no sé, digamos destino manifiesto—en el lugar. El único color que los colonos han traído es el sepia. ¡Pero espera! ¿Qué es eso? ¿La dueña de la mina de plata local entrando al pueblo? ¡Y es una mujer! ¿En un western?
Sí, señor. No solo eso, sino que la interpreta Gillian Anderson (en modo ‘hielo’ total, a pesar del polvo) y claramente significa problemas. Encima, hay una segunda mujer a punto de enfrentársele y luchar por el alma del pueblo en los ocho episodios que componen The Abandons, la última creación de Kurt Sutter de Sons of Anarchy. Su coprotagonista es Lena Headey como Fiona Nolan, una devota mujer católica irlandesa que ha reunido a un grupo variopinto de huérfanos y inadaptados y vive con esta familia parchada en Jasper Hollow. Lástima que Jasper Hollow está lleno de plata que Constance Van Ness (la dueña de la mina, interpretada por Anderson) quiere controlar para calmar a uno de sus inversores.
La granja y el rancho de los Nolan, junto con las tierras de las otras tres familias trabajadoras y honestas del Hollow, han tenido una racha de mala suerte desde que Van Ness puso sus ojos en sus terrenos. Después de la última visita de Constance al pueblo, unos hombres enmascarados llevan el ganado de Fiona al borde de un precipicio y solo la valentía de los huérfanos evita una masacre bovina.
"¡Su tiranía empeora!", dice el huérfano Elias (Nick Robinson), porque hay momentos en el guion que se parecen más a The Gilded Age retrocediendo 50 años y yéndose al Oeste que a Por un puñado de dólares. Pero tiene razón, y el sheriff, un perro traicionero, no ayuda. Así comienza el conflicto entre el poderoso y el desvalido, entre el derecho y la fuerza, entre gente unida por sangre y gente unida por elección. También, fe y ateísmo, lealtad y traición, justicia legal y justicia moral. Es una época muy binaria.
Liderando la revuelta … Lena Headey como Fiona Nolan en The Abandons. Fotografía: Netflix
Pero los westerns no viven solo de luchas por nociones abstractas. Necesitamos involucrarnos emocionalmente, así que el hijo disoluto pero querido, Willem Van Ness (Toby Hemingway), muere empalado por la hermana de Elias, Dahlia (Diana Silvers), después de intentar violarla. El clan Nolan esconde el cuerpo, pero Constance huele la culpa como una mangosta y redobla sus esfuerzos para acabar con ellos. Fiona redobla los suyos para unir a las cuatro familias de Jasper Hollow contra la tiranía de la mangosta. Al final, un perro muerto inclina la balanza y la pelea realmente empieza.
También se une al lío el forajido Roache (Michiel Huisman), que conecta con la hija de Constance por su amor mutuo por Schubert, y todos sabemos a dónde puede llevar eso. Ella y Elias también se han estado lanzando miradas, lo cual no es fácil en un ambiente tan polvoriento. Timothy V Murphy se incorpora como el Padre Duffy, amigo de la infancia y apoyo de toda la vida de Fiona. ¿Es un género en el que sea prudente confiar en un cura? ¿Lo es alguno? Ya veremos.
Como la mayoría de los westerns, The Abandons te vuelve loco porque se toma a sí mismo muy, muy en serio. Quizás cuando Estados Unidos sea un poco más viejo podrá reírse de sí mismo un poco más, o al menos dejar entrar más luz y sombra en las relecturas de su historia fundacional. Pero por ahora, el resultado es demasiado pesado a menudo para despegar de verdad.
¿Ayuda el giro de que las protagonistas en guerra sean matriarcas en lugar de patriarcas? Un poco. Pero la novedad se desgasta más rápido de lo que podría cuando sus preocupaciones siguen siendo las de siempre: proteger el legado familiar (ya sea una familia elegida o no) y unir a la gente humilde contra los pocos privilegiados y aparentemente intocables.
Muchas de las preocupaciones de The Abandons se examinaron mejor y de forma más interesante en The English (2022), un western revisionista revisado por Hugo Blick y protagonizado por Emily Blunt y Chaske Spencer. Pero sigue siendo una producción reflexiva y sólida, y el guion mejora en calidad si no en profundidad. En general, The Abandons funciona, porque los mitos por definición siempre funcionan. Quieres ver ganar a los Nolan, quieres que la corrupción sea vencida, quieres que se restaure el orden moral. En el mundo real, decididamente no mítico, necesitamos nuestras ficciones.
The Abandons está disponible en Netflix.