Ya casi dos años después, parece que seguimos buscando sin exito la magia del verano del 2024. El mockumentario hedonístico de Charli XCX de su era ‘Brat’ fracasó en la taquilla. ‘Espresso’ aún suena en el supermercado, pero ya no es lo mismo. Kamala Harris tal vez está considerando postularse para algo. Y la película ‘It Ends With Us’, la adaptación brillante de una novela de Colleen Hoover que fue un éxito sorpresa a finales de ese verano, se niega a morir.
Esa película, dirigida por Justin Baldoni y protagonizada por Blake Lively, debería haber sido un cuento de éxito de Hollywood: un melodrama astutamente agudo que demostró que el cine sentimental protagonizado por mujeres al estilo de los 90 aún podía atraer público, que el material ‘BookTok’ no tenía por qué generar películas de mala calidad, y que Lively podía conectar con el público general. Sin embargo, proyectó una sombra oscura. Las acusaciones legales por el presunto acoso sexual de Baldoni en el set dañaron principalmente su reputación y apagaron cualquier éxito de taquilla. (El caso de Lively contra Baldoni – el de ella, no el de él, pues el segundo fue desestimado – irá a juicio en mayo.) Y luego está la inevitable serie de secuelas con beneficios casi garantizados a la baja, la primera de las cuales, un desastre juvenil sobre el duelo y un cuadrilátero amoroso llamado ‘Regretting You’, amenazó con acabar con el furor por las adaptaciones de CoHo el pasado octubre.
Quizás esta sea una forma poco sincera de abordar ‘Reminders of Him’, la última adaptación de CoHo en llegar a la pantalla grande, pero películas como estas a menudo invitan a la deshonestidad, tanto por parte de sus creadores como de críticos escépticos como yo. Lo cual es una lástima, porque, aunque lastrada por los convencionalismos, clichés y traumas exagerados típicos, ‘Reminders of Him’, dirigida por Vanessa Caswill con guion de Hoover y Lauren Levine, tiene sus encantos, si uno baja la guardia y modera sus expectativas. Destacan dos actores principalmente de terror intentando un romance herido y tierno: Tyriq Withers, recientemente de la malograda ‘Him’ de Jordan Peele, como un ex jugador de la NFL languideciendo en su pueblo natal de Laramie, Wyoming, y Maika Monroe de ‘Longlegs’ como la mujer que fue a prisión por matar a su mejor amigo Scotty (Rudy Pankow) en un accidente de coche.
El primero sale mejor parado que la segunda en términos de naturalismo atractivo, pero ambos logran encontrar suficiente dentro de un trauma genérico para anclar una trama que, de otro modo, sería ofensivamente ridícula. El resultado es algo solo ligeramente absurdo, hecho más digerible por hermosos paisajes montañosos (Calgary haciendo de Wyoming oriental) y una banda sonora de americana – Waxahatchee, Kacey Musgraves y similares – cuya nostalgia terrenal y potente lanza un hechizo decente. Lo necesita, porque el conflicto central requiere una laboriosa suspensión de la incredulidad: Kenna (Monroe), recién salida de prisión tras cumplir cinco años por homicidio involuntario, y Ledger (Withers) sienten una atracción inmediata en su bar, porque, por alguna razón en este año 2026, un ex jugador de la NFL no sabe cómo es la exnovia y “asesina” (sus palabras) de su difunto mejor amigo.
El guion, retocado de manera desigual en ocasiones para responder a preguntas del público – “¿cuál es tu trauma?”, le pregunta Amy (la cantante country Lainey Wilson) al darle a Kenna un trabajo en un supermercado, inyectando la película con una muy necesaria franqueza – intenta explicar que Kenna se veía muy diferente en su foto de prisión, sin mucho éxito. (En los flashbacks de su época de enamoramiento con Scotty, Monroe lleva mechas rosas en el pelo.) Pero no importa: dejando de lado ese problema obvio, existe una atracción magnética entre estos dos amantes sin pasado pero aún atormentados, atrapados en una maraña de duelo. Ledger, que por alguna razón es barman, es el padre sustituto de la hija de cinco años de Scotty y Kenna (Zoe Kosovic), a quien ella nunca ha conocido. Aunque desea desesperadamente hacerlo, los padres de Scotty, Patrick (Bradley Whitford) y Grace (Lauren Graham) – quien, como Wilson, aprovecha al máximo su poco tiempo en pantalla – se niegan a cualquier contacto, creyendo que ella huyó de la escena y dejó a su hijo morir. Monroe y Withers, notablemente, logran sugerir la lucha interna combustible de tales lealtades forzadas, la forma en que el duelo y la atracción pueden mutar en algo imparable.
Una película más ambiciosa o mejor podría haber intentado expandir el mundo de Kenna (una compañera de piso con síndrome de Down, interpretada por Monika Myers, proporciona un alivio cómico dulce) o las luchas de la reintegración tras la prisión, pero ‘Reminders of Him’ mantiene inteligentemente el foco en la pareja, ardiendo bajo el peso de una comprensión mutua retorcida; aunque hay algunos convencionalismos que hay que soportar – como las cartas de Kenna a Scotty que sirven de voz en off penetrante – hay otros tantos, como besarse finalmente bajo la lluvia, que funcionan. La dirección de Caswill a veces tiende a un montaje demasiado brusco o sobre-estilizado – podría prescindir de los *slo-mos* al estilo videoclip para marcar el ambiente – pero su adaptación se parece a la de Baldoni en su exuberancia, con un presupuesto de estudio de 25 millones que sí merece la pantalla grande.
‘Reminders of Him’ sí que recuerda, de hecho, a aquel tiempo anterior, cuando ‘It Ends With Us’ ofreció sentimentalismo a raudales, un breve destello antes de que todo se agriara. No podemos volver allí, pero he oído ecos mucho menos placenteros.