La película de terror **”Primate”** de esta semana tiene una refrescante falta de subtetxtos y pretensiones. Es una respuesta directa a las películas de terror lúgubres y cargadas de trauma que hemos estado aguantando últimamente. En lugar de seguir a sus colegas del género, que buscan alcanzar las alturas de clásicos como *No mires ahora* y *Posesión*, el director británico Johannes Roberts prefiere darle a la Generación Z su propio *Shakma* (el ridículo film de 1990 sobre un babuino enloquecido por una droga).
A esa película le costó ganar un estatus de culto, pero a **”Primate”** no le llevará tanto tiempo. Para empezar, es una película mucho mejor y más pulida. Un éxito seguro quirúrgicamente bien hecho que cambia el babuino por un chimpancé, transformándolo astutamente de sujeto de prueba a mascota domesticada. Con sus 89 minutos y un ritmo como una montaña rusa, hay poco espacio para lecciones de vida, aunque sirve como un recordatorio severo y espeluznante de por qué los chimpancés no deben ser parte de la familia (algo que muchos aún no parecen entender).
En última instancia, y esto es importante, no es culpa de Ben. Ben es el chimpancé que se convirtió en parte de una familia en Hawái después de que el trabajo lingüístico de la difunta matriarca lo llevara del laboratorio a su casa. Vive con la adolescente Erin (Gia Hunter) y su padre, el escritor de crimenes Adam (Troy Kotsur), en una lujosa y crucialmente remota casa en un acantilado. Los visita la hija mayor, Lucy (Johnny Sequoyah), que se ha distanciado desde la muerte de su madre. Llega con su mejor amiga y otros amigos para un fin de semana sin el padre, pero la diversión se detiene abruptamente cuando Ben comienza a mostrar un comportamiento alarmantemente extraño. No es solo que se pone raro con los extraños (lo hace), sino que además lo mordió una mangosta…
Como sugiere un texto explicativo al comienzo, Ben contrajo la rabia. Como Lucy le explica a sus desafortunados amigos, **”ya no es Ben”**. El hermanito tierno y cariñoso se ha convertido en un asesino sediento de sangre. Tras un primer enfrentamiento brutal, el grupo se refugia en el medio de la piscina (Ben no sabe nadar y la rabia también provoca hidrofobia). Roberts va directo al grano, quizá demasiado rápido (me hubieran venido bien un par de escenas más de Ben como mascota para desarrollar la dinámica familiar), pero una vez que arranca la acción, es un trepidante sprint hasta el final.
Al sentarme a verla, me di cuenta de que no había mirado la clasificación. Quizá asumí que, por el elenco joven y el deseo de los estudios de atraer a un público amplio, sería para mayores de 13. Cuando la escena inicial culmina con la primera víctima **perdiendo la cara**, supe que estaba muy equivocado. Roberts aprovecha al máximo su clasificación R, con una violencia que hace crujir mandíbulas, estrellar cabezas y romper huesos como no se veía en un estudio desde hace tiempo. Es inventivamente desagradable (una caída desde gran altura termina de una manera brutalmente novedosa), pero Roberts no usa la sangre para sacrificar la tensión lenta y creciente. El trabajo de criatura es notablemente efectivo, un logro moderno raro de efectos prácticos (Ben es interpretado por el especialista en movimiento Miguel Torres Umba), lo que nos acerca más al caos y añade una conexión física a algo que podría haberse sentido alienante digitalmente. El viaje de Ben para convertirse en un villano sádico (incluso tiene un momento de vestuario que referencia *Halloween*) se vuelve un tanto risible al final, pero hay tanta electricidad en el clímax donde la familia se defiende, que estarás demasiado involucrado en quién sobrevive como para importarte mucho. Me encontré inesperadamente invertido, gracias a las actuaciones comprometidas del elenco joven y al cálido papel de padre de Kotsur.
Roberts y su coguionista de siempre, Ernest Riera, rinden un claro homenaje a los muchos *creature features* de los 80. Aunque algunos guiños funcionan (los efectos prácticos, los adolescentes ruidosos), otras elecciones, como la banda sonora cargada de sintetizadores, a veces no lo hacen, ya que elegir estilo sobre suspenso a menudo reduce la tensión (la secuela mediocre de Roberts de *The Strangers* sufrió un problema similar). Pero Roberts, quien también dirigió el exitoso thriller de tiburones *47 Metres Down* y su secuela superior, está en su punto más astuto y eficiente aquí. Es un paso seguro hacia adelante para un cineasta de género que encuentra su punto ideal. Después de un año flojo para el horror, **”Primate”** es un comienzo salvajemente entretenido para el 2026.