El estilo de vida estrella del rock quizá no funcione. Por un tiempo, creíste las palabras de Dwayne Michael Carter Jr. La adicción a la codeína y los sustos de salud por el lean. Los cargos por armas y su año en Rikers. Sus tropiezos con BLM y su torpe acercamiento a Trump. Su fallido intento por conseguir el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl en su ciudad, que al final fue para Kendrick Lamar. En los 15 años desde que sus declaraciones de ser "el mejor rapero vivo" aún tenían peso, Lil Wayne ha oscilado entre momentos de genialidad y irrelevancia. Su nuevo álbum, Tha Carter VI, salió el viernes a medianoche y fue criticado por incoherente, indulgente y falto de creatividad. Pero horas después, ahí estaba en el Madison Square Garden, un nombre conocido de 42 años repasando 70 minutos de su carrera, un viaje acelerado por versos, ganchos y recuerdos: intenso, desorientador y a veces emocionante.
Wayne subió al escenario pasadas las 10:15 pm, tarde y vestido para un viaje interdimensional: una camiseta de Britney Spears, sudadera rosa metida en botas altas, gafas blancas gigantes y una guitarra eléctrica que apenas tocó. Detrás, un coro gospel de 24 personas en túnicas bordó, junto a su DJ de siempre, T Lewis, y un baterista. Parecía el inicio de un musical surrealista, con el prodigio de Hollygrove liderando a 15,000 fans que pagaron cientos por llenar el estadio.
El show marcó su primer concierto solista en el Garden y el inicio de su gira Tha Carter VI, aunque el resto de las 34 fechas en Norteamérica no continuarán hasta julio. También fue la fiesta de lanzamiento del álbum, que cayó con duras críticas. Wayne lo sabía: incluyó solo seis canciones nuevas, metiendo más de 37 temas en un set caótico de grandes éxitos.
El público—desde adolescentes con merch nuevo hasta influencers rodeados de cámaras—vibraba con anticipación mientras Wayne rapeaba temas nuevos. Luego, un sample ensordecedor de Day-O de Harry Belafonte dio paso a 6 Foot 7 Foot, con Cory Gunz subiendo al escenario como en 2011. Siguió un torbellino de colaboraciones: Loyal de Chris Brown, Pop That de French Montana, HYFR y The Motto de Drake. El clímax llegó cuando LL Cool J apareció para Rock the Bells, tema que Wayne samplea en Bells de Carter VI.
Wayne casi no paraba, solo para fumar o beber agua de las cajas en una mesa al costado. Poca producción en escena: solo el riser con números romanos, luces simples y pirotecnia. Mientras otros shows de rap son estructurados, el de Wayne fue un archivo ZIP corrupto: rápido, crudo e implacable. Canciones pasaban en segundos, versos se mezclaban con ganchos y épocas enteras desaparecían. El espectáculo era la música misma, con Wayne distorsionando el tiempo en un bucle cambiante, aunque un show tan abreviado (sin artista invitado) puede decepcionar a los no fanáticos.
De ser el prodigio de voz ronca de Nueva Orleans con los Hot Boys, Wayne siempre ha sido impredecible. Desde sus mixtapes de los 2000 hasta el éxito de Tha Carter III, su mejor trabajo no fue pulido, sino una explosión de fuerza y volumen que nadie ha igualado. Esa energía decayó: en 2010 lanzó el fallido Rebirth y luego fue a prisión. Su catálogo post-cárcel ha sido irregular, y Tha Carter VI no cambia eso. Pero en vivo, Wayne sigue hipnotizando con su flow y juegos de palabras, especialmente cuando revive su genialidad única.
La noche terminó con A Milli, su éxito más enigmático. Sin coro ni gancho, solo versos sobre un loop hipnótico. Dieciséis años después, aún suena como un mensaje de otro planeta, cerrando el show tan bien que ni se espera un bis. Tha Carter VI puede ser prescindible, y esta gira quizá no valga para el fan casual. Con su ritmo frenético y transiciones abruptas, es más mareante que electrizante. Pero aunque sus días de reinado global hayan pasado, ver a Wayne entrar en su época dorada y pasearse por ella—con los tatuajes de su rostro como mapa de batallas ganadas y excesos sobrevividos—sigue siendo innegablemente poderoso.