Un cinico podría mirar los créditos de la película Poetic License y descartarla inmediatamente. Fue dirigida por Maude Apatow, hija de Judd, y protagonizada, entre otros, por la madre de Apatow, Leslie Mann, Cooper Hoffman (hijo de Philip Seymour Hoffman) y Nico Parker (hija de Thandiwe Newton y el cineasta Ol Parker). En el papel, todo parece un proyecto para mantener ocupados y realizados creativamente a los bien conectados. Pero la película en sí –el debut de Apatow– es lo suficientemente rica y vibrante como para que todo el asunto de los nepobabies no importe realmente.
Escrito por Raffi Donatich, Poetic License trata sobre una familia que se mudó de Chicago a un pueblo universitario tranquilo donde el economista James (Cliff “Method Man” Smith) ha conseguido una cátedra privilegiada. Él está ocupado comenzando, lo que deja a su esposa Liz (Mann) un poco sola y a la deriva en su nueva vida. Para empeorar las cosas, está el inevitable alejamiento de su hija adolescente, Dora (Parker), cuyo esfuerzo por hacer amigos en su nueva escuela significa que tiene que pasar menos tiempo con su mamá. Liz es propensa a asumir riesgos, y cuando dos chicos universitarios, Sam y Ari, que están en la clase de poesía a la que ella asiste, comienzan a buscar su amistad, ella arroja la precaución por la ventana y acepta.
Es una premisa encantadora, levemente reminiscente de las complicaciones sociales de una película de Nicole Holofcener (especialmente la impecable Enough Said del 2013). El guión de Donatich es un poco menos intelectual, pero hay suficientes observaciones ingeniosas sobre las debilidades y necesidades humanas que traen a la memoria a Holofcener, una maestra de la forma. También hay rastros del Apatow mayor recorriendo la película, una vibra improvisadora que mantiene las cosas relajadas y, a veces, un poco sueltas. Crear una textura tan natural y vivida es un logro complicado para cualquier cineasta, y más para una debutante, así que hay que darle crédito a la Apatow más joven, conocida como actriz en Euphoria de la TV, por encontrar con tanta destreza el cálido y acogedor ritmo de la película.
Esa probablemente habría sido una tarea mucho más difícil con los actores equivocados. Pero Apatow hizo un casting inteligente. Claro, ella ya sabía que su madre es bastante capaz de interpretar el batiburrillo de empatía terrenal y neuroticismo divertido de Liz. Pero también dirige con destreza el torrente de idiosincrasias de Hoffman. Y ayuda a Andrew Barth Feldman, quien interpreta al otro chico que irrumpe en la vida de Liz, a expandir la energía adorablemente nerviosa que mostró a montones en No Hard Feelings del 2023. Los tres tienen una química chispeante y complementaria, alimentándose de la energía del otro de una manera infinitamente atractiva y divertida.
Podría haber una versión mucho más oscura y psicosexual de una historia como esta, pero Poetic License principalmente quiere tomárselo con calma. Los chicos, por supuesto, desarrollan enamoramientos hacia Liz, y ocurre una leve calamidad. Pero Apatow y Donatich eligen ver la dulzura en eso, en lugar de ahondar en las implicaciones desagradables de ese amor y lujuria nacientes. Sin embargo, a veces acercan la película a ese tema delicado, con momentos de una franqueza alegre que contribuyen mucho a evitar que lo amable de la película se vuelva empalagoso.
A diferencia de la inquietantemente devota imitación que Hallie Meyers-Shyer mostró hacia su padre director, Nancy, en su primera película, Home Again, Apatow mantiene al menos algo de distancia del estilo característico de su padre. La influencia claramente está ahí, y la película quizás se alarga un poquito demasiado, como mucho del trabajo de Judd Apatow. Pero Poetic License está lejos de ser una mera imitación. Tiene una sensibilidad distintiva y juvenil, y obtiene su comedia más de comportamientos humanos reconocibles que de bromas groseras y improvisadas.
Aún así, es toda una cuestión familiar: una hija dirigiendo a su madre en una historia en parte sobre una madre y una hija luchando por crecer juntas y por su cuenta. Uno espera que la experiencia fuera más placentera que cualquier otra cosa; no todos podrían sobrevivir recibiendo dirección de su hijo, o dándosela a su padre. Cualesquiera que hayan sido los arreglos o entendimientos en el set, uno no siente una sensación de compromiso cuidadosamente gestionado en el producto final. Poetic License probablemente le gustaría a alguien que no tiene idea de quiénes son los Apatow.
Después de todo, Mann es solo una parte del trío que lidera la película. Apatow deja mucho espacio para que Feldman y Hoffman hagan suya la película, una oportunidad que aprovechan con un encantador desparpajo. Es fácil ver por qué Sam y Ari se enamoran de la comprensiva, empática e impredecible Liz. Pero Hoffman y Feldman tienen tanto encanto peculiar que uno sí se pregunta por qué Liz no está, en el fondo, quizás igualmente enamorada. Sería el tipo de tabú más adorable.