Deténganme si han escuchado esto antes: una familia feliz se muda a la casa de sus sueños pero descubre que en realidad es una pesadilla.
Es un escenario tan común que ha comenzado a rozar la parodia. Desde la pizza de mudanza en el suelo lleno de cajas hasta escuchar golpes cada vez más fuertes por la noche y discutir sobre cuándo y cómo irse, es un descenso que ha sostenido demasiadas películas del género. Al comienzo de Sharp Corner, que se estrenó silenciosamente en el festival de cine de Toronto del año pasado, podrían perdonarse por esperar más de lo mismo. Pero aquí, la amenaza es mucho más inusual y la naturaleza del desenlace es menos predecible, la dirección de la trama reflejando el título antes de que aparezca.
La mudanza, de la ciudad al campo, convierte a la familia McCall en viajeros, compartiendo tensamente un solo coche para que Josh (Ben Foster) vaya a su ingrato trabajo tecnológico y su esposa Rachel (la sobreviviente de Marvel Cobie Smulders) vaya al suyo como terapeuta, con su hijo bastante molesto yendo a la escuela. Pero en cuestión de horas, mientras la pareja disfruta de un bautismo creíblemente poco sexy de la casa, un coche choca en la esquina de enfrente, la rueda destrozando la ventana, revelándose un secreto oculto por el agente de bienes raíces. La esquina afilada en la que ahora viven es un punto caliente para accidentes, que comienzan a tener lugar con resultados variadamente angustiantes. Sin embargo, Josh no está tan angustiado, está extrañamente emocionado, relatando dramáticamente detalles desagradables en fiestas y obsesionándose con la idea de que la próxima vez, podría hacer algo al respecto.
Aquí hay potencial para un estudio emocionante de un hombre que intenta mejorarse ayudando a otros, encontrando una vocación a través del poder de hacer el bien. Pero el escritor y director Jason Buxton tiene algo más oscuro y enredado en mente. En lo que parece ser un momento más apropiado que nunca dada la decadente situación del mundo, Sharp Corner trata sobre los peligros de un hombre mediocre pero con derecho cuyo deseo de atención y afirmación lo lleva a una espiral descendente imprudente. Para Josh, relatar sombríamente los horrores de su jardín delantero como el autocomplaciente portador de malas noticias no es suficiente. Necesita involucrarse, primero preparándose para ayudar a los afectados, comprando herramientas y aprendiendo RCP, y luego, horriblemente, intentando causar los accidentes él mismo.
Aunque parte de la escritura de Buxton puede ser un poco directa y, en el tramo inicial, algunos de los saltos pueden ser un poco apresurados, estamos firmemente en su agarre porque, como un accidente automovilístico en sí mismo, no podemos dejar de mirar lo horroroso que es y estamos curiosos por ver qué tan mal podría empeorar. Los lugares incómodos en los que Josh finalmente se encuentra pueden ser más difíciles de reconocer, pero su viaje allí se siente aterradoramente familiar, un personaje que conocemos demasiado bien aunque deseemos no hacerlo. Josh es un hombre que exige que el mundo lo vea como algo más de lo que realmente es y su búsqueda de grandeza, impulsada por el ego, pondrá en riesgo las vidas de otros si es necesario porque se ha convencido a sí mismo, como con todos los grandes villanos, de que no es para nada un tipo malo. Como The Kindergarten Teacher, funciona mejor como un estudio de lo peligrosa que puede ser la mediocridad cuando alguien se niega a aceptar lo que nunca será. Para Josh, ser un buen esposo y padre se trata principalmente de la actuación superficial de la masculinidad, no de las minucias menos llamativas del día a día; se trata menos de lo que su familia necesita y más de lo que él quiere. Es un hombre que realmente no sabe cómo ser uno.
Y con hombres como Josh actualmente desquitando el costo de sus inseguridades cavernosas en el mundo, en oficinas en las que nunca deberían haber estado, es difícil no ver esto como algo involuntariamente del momento, una fábula aleccionadora aún más efectiva por no tomar un enfoque más específicamente consciente.
Foster, un actor que a menudo puede elevar las cosas demasiado, es mucho más sólido aquí y resulta convincentemente un hombre común anónimo. Si la glamorosa Smulders podría no tener mucho sentido estético como su esposa, Buxton le da a su personaje más textura de la que podríamos haber esperado, alejándose de un cliché molestoso y acercándola a alguien creíblemente inquieta por con quién se ha encontrado. El descenso de Josh es impulsado de manera inteligente por su propio monólogo interno, no por su esposa.
Buxton gana confianza a medida que la película avanza hacia el tramo final turbio, deslizándose hábilmente alrededor de las esquinas afiladas que habrían visto a otros estrellarse en la oscuridad. Lleva su historia a un final impactante que es a la vez inquietantemente deprimente y aplastantemente inevitable sin recurrir a extremos nuevos e innecesarios. A diferencia de Josh, él sabe exactamente a dónde va.