Todos adoran a George Clooney, y con razón. Sus actuaciones en películas como *Michael Clayton*, *Out of Sight* y *Ocean’s Eleven* han sido un placer, y como figura pública elegante, él prácticamente solo ha mantenido viva la elegancia de Hollywood. Pero en esta película terrible, sentimental y self-indulgent, tiene la pinta de un hombre que encontró estricnina en su cápsula de Nespresso y no recuerda en qué armario de su suite de lujo está el antídoto.
La dirige Noah Baumbach, cuyo filme *White Noise* (2022), basado en la novela de Don DeLillo, fue una entrada superb en Venecia. (Baumbach al parecer se sintió desconcertado por la respuesta tibia; yo pensé que era brillante.) Pero esta es un desmayo gris, azucarado y sub-Fellini sobre un actor superguapo de Hollywood que asiste a un festival de arte italiano para recibir un premio a la trayectoria, y naturalmente experimenta infinitos flashbacks agridulces de su juventud, en los que el Jay Kelly de mediana edad mira con esa sonrisa cómplice de Clooney.
La razón para asistir al festival es que Kelly pueda encontrarse con su hija adolescente que está haciendo mochilero por Europa. Incluso toma el tren humilde para pasar tiempo con ella, y así se encuentra con un grupo escandaloso de personas pintorescas y normales, incluyendo un ciclista alemán hiperactivo interpretado por Lars Eidinger.
Y en este momento de auto-examinación de mediana edad, Kelly siente que ha decepcionado a todos en su vida (aunque, desconcertantemente, la madre de sus hijos adultos ha desaparecido de la historia). Está distanciado de sus hijas (Riley Keough y Grace Edwards) de manera seria y no tan seria, planea traicionar a su sufrido agente Ron (Adam Sandler), se negó a ayudar a su mentor director (Jim Broadbent) y le atormentan los recuerdos de cómo al inicio de su carrera robó sin piedad un papel clave a su compañero de escuela de drama más talentoso (Billy Crudup), cuya carrera fue cuesta abajo después. Y no puede decidir quién es, o si hay alguien real detrás de la máscara de celebridad.
Así que la película de Baumbach gira hacia un territorio ya explorado por *8½* de Fellini y *Stardust Memories* de Woody Allen, pero ahoga todo en un jarabe de sol toscano insípido. Las agudas reflexiones sobre la crueldad del espectáculo son canceladas por efusiones de auto-adoración hollywoodense, auto-perdón y bromas que no son graciosas.
Finalmente, Kelly ve un montaje de sus papeles en la ceremonia del festival, y claro, son clips de las películas reales de Clooney (aunque no de *ER*). Es una imposición insoportable a los sentimientos del público, pero hay una lágrima en el ojo de Jay. El cine-narcisismo así siempre es pesado, y no es más digerible en un escenario europeo.
*Jay Kelly* se presentó en el Festival de Cine de Venecia. Estará en cines desde el 14 de noviembre y en Netflix desde el 5 de diciembre.