La detective privada Margaret Qualley, Honey O’Donahue, que recuerda a Chandler, en realidad no es muy buena en su trabajo. Es una de las muchas bromas recurrentes en la comedia negra de Ethan Coen, Honey Don’t!, donde la detective incluso intenta convencer a un posible cliente (Billy Eichner, muy gracioso) de que no la contrate. Insiste en que exponer a su pareja infiel sería solo una pérdida de dinero. Resulta que tiene razón.
No es que Honey sea incapaz. Tiene buenos instintos y normalmente puede detectar a los sinvergüenzas a su alrededor. Casi siempre tiene el ceño fruncido, especialmente cuando está con hombres, como si su cara siempre estuviera en modo interrogatorio. Pero rara vez se compromete con el caso, o se distrae demasiado fácilmente con subtramas curiosas y lesbianas atractivas como para hacer su trabajo.
Lo mismo se puede decir de Honey Don’t! en general. La película también es propensa a desviarse o ser seducida por algo o alguien en los márgenes. No es necesariamente algo malo. Es parte fundamental de su esencia.
Esta es la segunda película de Ethan Coen – después de Drive-Away Dolls del año pasado – sin su hermano Joel. El dúo es, por supuesto, responsable de The Big Lebowski y No Country for Old Men, entre muchos otros clásicos más siniestros. Pero últimamente se han tomado un descanso, y Coen ha incorporado a su esposa, Tricia Cooke, como coescritora y colaboradora.
Cooke, por cierto, se identifica como lesbiana. Ella y Coen tienen un acuerdo especial en su matrimonio y una sensibilidad muy distintiva en sus dos versiones de cine de serie B con temática queer (con una tercera posiblemente en camino para completar una trilogía). Tanto Drive-Away Dolls como Honey Don’t! pueden sentir como si estuvieran paseando, relajadamente si no traviesamente, mostrando un paisaje lleno de personajes excéntricos, que se encuentran o huyen unos de otros mientras los cuerpos se amontonan en explosiones de violencia hilarante, sin necesariamente llegar a mucho.
Ha desaparecido la tensión notable de las películas de los Hermanos Coen, que vivía entre su arte meticuloso y su humor simple, que usually se complementaban de manera hermosa. A veces, estas colaboraciones de Coen-Cooke se acercan a eso. Pero la tensión fascinante y frustrante que perdura se encuentra en la intención de las elecciones narrativas y la relajación con la que todo se desarrolla.
Pero sobre ese paisaje. Suele estar cargado. Drive-Away Dolls (su título original, Drive-Away Dykes, no llegó a usarse) trataba de dos mujeres de Filadelfia (Margaret Qualley y Geraldine Viswanathan) en un viaje a Florida antes del efecto 2000, donde la política del estado republicano apenas se intromete en sus desventuras sexuales.
En Honey Don’t!, que no es de época, Coen y Cooke se dirigen a Bakersfield, un rincón republicano de California. En los créditos iniciales, los nombres de los cineastas – y sus colaboradores – aparecen pintados en el escenario, en letreros vintage de talleres mecánicos y bares decadentes, como si se estuvieran mudando a este páramo abandonado. Aunque mucho de Honey Don’t! son divertidas digresiones, el lugar, en una película donde un reverendo evangélico corrupto abusa de una población vulnerable, es sin duda una elección intencional.
Chris Evans interpreta al Reverendo Drew Devlin, el actor exagera su falsa simpatía mientras lucha inútilmente contra su encanto de boy scout y su sonrisa seductora. Su reverendo es un narcisista sin vergüenza que mezcla sexo en dungeon con sus sermones sobre el camino al señor, mientras usa su iglesia como fachada para su negocio como el principal narcotraficante de Bakersfield.
Honey, de Qualley, se topa con Drew mientras investiga la muerte de un potencial cliente problemático, miembro de su congregación, en un accidente automovilístico sospechoso. Él, naturalmente, saca a relucir su lado más grosero como detective. En realidad, la mayoría de los hombres lo hacen, ya sean repulsivos, patéticos o si se niegan a aceptar que es lesbiana mientras siguen insistiendo con sus avances.
Por el otro lado, Honey se relaja con las mujeres, especialmente aquellas que activan su ‘gaydar’, como la policía MG de Aubrey Plaza, con quien no pierde tiempo en acostarse, y la atractiva femme fatale de Lera Abova (¡tan femme que podría ser francesa!) que pasea por la ciudad en una Vespa.
Estos personajes y más no tanto se conectan (entre sí o con una trama general) sino que se rozan. Pero el tiempo de Honey con ellos hace que valga la pena, porque Qualley es una presencia imponente. Entra en cada escena con voz ronca y bromas ágidas, su personaje a menudo señala los clichés en todos y todo, mientras coquetea con convertirse en uno ella misma.
Es difícil enojarse con una película por negarse a atar cabos o resolver sus misterios de manera tradicionalmente satisfactoria, cuando perderse con Qualley es un placer. Además, seguir los hilos narrativos hasta el final sería demasiado convencional para esta película; con su delicioso desdén por todo lo que podría estar remotamente asociado con lo hetero.