La cantante Charli XCX es, por su propia admisión, una trabajólica. Apenas había lanzado Brat, el álbum y estética más dominante del 2024, cuando ya empezó a trabajar en su secuela, lanzada solo cuatro meses después. Aunque su imagen sea despreocupada y centrada en la fiesta, la estrella pop nacida Charlotte Aitchison es una estudiante aguda de la cultura pop; ella sabe que la audiencia demanda la reinvención constante de las estrellas. La próxima fase de su carrera, al parecer, es la actuación, con una prodigiosidad no menor a la música; la artista de 33 años tiene siete películas en camino como actriz principal o de reparto.
Charli no es ni la estrella principal ni el centro de Erupcja (Erupción), dirigida por Pete Ohs, pero inevitablemente será la razón por la que muchos angloparlantes se enteren de ella. Filmada en Varsovia, Polonia, en agosto del 2024, en pleno auge del ‘verano Brat’, Erupcja parece, en papel, un paso sensato para una estrella pop incursionando en el cine por primera vez. Ohs es un cineasta independiente y poco convencional, que ha experimentado con varios géneros –terror sobrenatural, ciencia ficción– y filma en orden cronológico, escribiendo de manera colaborativa sobre la marcha. Charli pasó la mayor parte de una década conectando lo underground y lo mainstream de la música pop. Ligera, contenida y poco exigente con sus actores o su audiencia, la película es una prueba segura.
De hecho, con una duración modesta de 71 minutos, Erupcja tiene la sensación de un demo –un boceto suelto, algo sin pulir, una prueba de concepto potencial para lo que está por venir. Con su distintivo pelo rizado y su acento inglés gracioso, Charli apenas desaparece en Bethany, una londinense de visita con su devoto novio Rob (Will Madden), y quien está muy en la “Bratósfera”: cool, un poco grosera, largely inexpresiva detrás de sus gafas de sol, enfocada en la fiesta. Los curiosos tendrán que esperar: Charli revela poco al interpretarla, ya sea extendiendo su persona pop o, en momentos más demandantes, actuando con la sobreprecisión de una estudiante aplicada. Ohs a menudo la filma desde atrás, ensombrecida por una escalera, fuera de foco, ya sea evadiendo o subvirtiendo la atención esperada, dependiendo de tu punto de vista.
Para una película llamada Erupción –llamada así porque un volcán supuestamente hace erupción cuando Bethany y su amiga de la adolescencia Nel (Lena Góra, fácilmente la mejor del elenco) se reencuentran; esta vez, es el Etna– hay curiosamente poca expresión. La agonía y el éxtasis en la amistad pasada de Nel y Bethany es insinuada no por las actrices, sintiendo su camino a través de un diálogo notablemente pesado en logística, sino por una narración provista por una voz adulta masculina y omnisciente. Sus detalles irreverentes caen, como muchas letras de canciones, en esa área turbia entre lo profundamente simple y lo simplemente simple, entre lo realmente bueno y lo que suena bien. (“A veces ella escucha música”, dice sobre Nel en su lugar favorito para sentarse sola en la ciudad. “A veces no”). Rob quiere proponerle matrimonio a Bethany, quien lo trata con frialdad. Toda Erupcja, de hecho, transcurre fría –silencios helados, emociones contenidas, miradas cargadas. Incluso Varsovia, con sus franjas brillantes de graffiti sobre el hormigón gris, se siente gélida, aunque Ohs la encuadra de manera hermosa. (Zofia Chlebowska fungió como consultora y traductora cultural polaca).
Lamentablemente, lo mismo pasa con la amistad central, que supuestamente provoca una tendencia mutuamente autodestructiva. (El productor Jeremy O’Harris también aparece como Claude, un artista expatriado estereotípicamente insufrible cuyo ambiente de fiesta en casa sirve como el vehículo de escape de Bethany). Un montaje staccato y zumbante de Bethany y Nel en un club de Varsovia evoca las emociones borrosas de una noche de fiesta con una vieja amiga, pero deja la evidencia de su vínculo cargado en fragmentos tentadores. A menudo nos cuentan cómo hablan –sobre programas de televisión, sobre poesía, sobre sí mismas– pero se nos niega el placer de verlo.
Nos quedamos, entonces, con los bocetos de los personajes –una solitaria y retraída, la otra tremendamente egocéntrica. La casualidad inicialmente atractiva del proyecto de Ohs se desvanece rápidamente en una superficialidad levemente irritante –muchas miradas inmerecidas e poco convincentes, conversaciones dóciles, imágenes que deberían ser evocadoras y no evocan nada. Uno desearía que Ohs o sus actrices, Charli incluida, aprovecharán un poco más esa corriente subterránea sugerida de emoción intensa y contenida, particularmente para dos amigas con un vínculo supuestamente combustible. Pero quizás eso sea para la próxima; esto solo fue práctica.