Los aficionados al béisbol entenderán el juego de palabras al instante; yo tuve que buscarlo. El corredor que no está bateando, habiendo avanzado solo hasta cierto punto en el campo, es puesto out por un fildeador que intenta "robar", o avanzar sigilosamente, una base desde la anterior. En cuanto al significado no metafórico, nadie en esta película es atrapado realmente en el acto de robo. Pero en un mundo donde los home runs no son accesibles para la mayoría, la idea de buscar con descaro una ventaja y supervivencia a través de agudeza mental es clara.
La novela de crimen violento de Charlie Huston del mismo nombre del 2004 ha sido adaptada a la pantalla por el autor, y Darren Aronofsky dirige con energía alegre, estilo y un humor negro que navega la frontera entre travesura y malicia. Es increíble pensar que su última película fue el drama solemne e inerte sobre la imagen corporal, The Whale. Esta tiene más de la extravagancia confrontacional y energía de su trabajo anterior; no es tan puramente loca como la película colapso de Aronofsky, Mother!, aunque, hablando de madres, no hay duda de quién considera el héroe de esta película como su mejor amigo.
Austin Butler interpreta a Hank, un ex estrella de béisbol y bartender alcohólico en Nueva York cuyo desastroso abandono del deporte – y de su propio futuro brillante – es revelado progresivamente en flashbacks de pesadilla. La única cosa buena en su vida es su inteligente y hermosa novia Yvonne, interpretada por Zoë Kravitz, una paramédica cuyas habilidades profesionales son útiles. Cuando Hank de buen humor acepta cuidar un gato perteneciente a su amigo británico sospechoso, Russ (un actuación muy exagerada de Matt Smith con mohawk), el pobre Hank termina siendo golpeado brutalmente por unos rusos aterradores a quienes Russ les debe mucho dinero.
El ataque tiene consecuencias serias, especialmente el encuentro de Hank con otros dos villanos: un par de tipos Hasídicos (interpretados por Vincent D’Onofrio y Liev Schreiber). Su bondadosa madre Bubbe, interpretada por Carol Kane, sabiamente le dice a Hank que no muestre los dientes si no va a morder.
Más importante, Hank entra en contacto con una oficial de policía de Nueva York serena y dueña de sí, interpretada por Regina King, quien es superficialmente insensible sobre lo que Hank está pasando, pero perceptiva sobre él en formas que ningún otro personaje realmente es. Al hablar (o interrogar) a Hank, ella le pregunta si jugó béisbol; Hank admite fríamente que solo jugó a nivel de secundaria, y esta policía al instante siente la mentira, el síntoma de orgullo y dolor autodestructivo con el que nadie más en su vida lo desafía, pero no puede determinar si significa algo más.
El ambiente de finales de los 90 se señala con Walkin’ on the Sun de Smash Mouth en la rocola, Jerry Springer en la TV, un contestador telefónico fijo y personajes que prestan de mala gana sus teléfonos móviles plegables y les dicen que no "usen mis minutos". De hecho, la historia misma quizás viene de una era de Elmore Leonard, Ed Bunker y Quentin Tarantino; los choques y giros y sacudidas son desagradables e inesperados, y los stuntes y choques de autos son servidos en un remolino caótico.
Me desconcentró, sin embargo, cuando el personaje de Butler, un chico de buen corazón por quien se supone que debemos animar, parece superar un horror particular con relativa facilidad: no pude decidir si esto era una desventaja en su actuación o algo que diluye la comedia negra. De cualquier manera, Caught Stealing es un espectáculo muy disfrutable. En una parte, Hank golpea unas pocas pelotas e instantáneamente una multitud se reúne a su alrededor, asombrada – y un veterano le dice que tiene "un swing increíble". La película también lo tiene.
Caught Stealing sale el 28 de agosto en Australia, y el 29 de agosto en Estados Unidos y Reino Unido.