Hay placeres simples de domingo por la tarde en la gentil comedia dramática The Choral, la última colaboración de Nicholas Hytner y Alan Bennett. Su anterior trabajo fue ‘The Lady in the Van’ de 2015, una película ligera y olvidable bendecida por el actuación espinosa de Maggie Smith pero con un tono desigual. A diferencia de esa y sus dos obras anteriores juntos en el cine, esta no se basó en una obra de teatro, pero a menudo lo parece y, en demasiados momentos, que tal vez también deberia haber sido una. Hay momentos de comedia chirriante y diálogo emocionalmente tosco que uno se imagina más fácilmente frente a un público en vivo específico.
En la gran pantalla, The Choral parece un poco fuera de lugar, sus únicos momentos de cine puro son cortesía del espectacular paisaje de Yorkshire. Bueno, eso y aquellos en los que la estrella Ralph Fiennes toma el control completo; un actor que aporta no solo peso y clase, sino que también ofrece una actuación más estudiada y delicada que muchos de los que le rodean. La estrella está teniendo un buen momento tras ‘Conclave’ y ’28 Years Later’ y, aunque este proyecto es de un registro mucho más bajo, es una prueba más de su remarkable flexibilidad. Interpreta al Dr. Guthrie, un director de coro contratado en 1916, una época de pérdida y confusión. Esto ha alterado el órden social y ha permitido que algunos encuentren un espacio que de otro modo no habrían ocupado, mostrado en la nueva formación del coro.
Es una elección divisiva, un experto en su campo pero cuya reputación se ha ido hundiendo desde la guerra. Sus muchos años en Alemania y sus “peculiaridades” (léase: gay) lo convierten en un riesgo en una época de intenso nacionalismo. Pero su talento incontestable transforma rápidamente el pueblo, alzando voces que no se habían escuchado antes, proporcionando esperanza a quienes la necesitaban desesperadamente.
Ese número puede ser un poco demasiado alto en The Choral, una película que se ocupa de demasiados personajes que necesitan demasiadas escenas para las que no hay tiempo suficiente. El film intenta cambiar suavemente entre estas historias, pero, como con muchas películas de reparto sobrecargado, anhelamos más tiempo con algunos y demasiado con otros.
Lo que ocurre demasiado a menudo es que cuando Bennett se centra en algo más complejo u oscuro, rápidamente vuelve a la seguridad. Los momentos más efectivos son los más difíciles, pero son demasiado fugaces para proporcionar realmente los pangs que deberían. Se prioriza un sentimiento más amplio sobre la guerra y la comunidad, pero nunca se maneja con la suficiente especificidad para acercarnos a la gran respuesta emocional que el film quiere que tengamos. Hay una comodidad que baila pasado intolerancias y dificultades, dejando la visión del mundo de la película un poco demasiado idealizada.
Cuando finalmente llega el gran coro, hay algo un poco anticlimático en cómo Hytner lo filma (y lo ilumina) y luego, algo un poco divagatorio en cómo Bennett elige cerrar su historia. Deberíamos estar emocionados, pero es difícil encontrar suficiente energía.