Luca Guadagnino falla con este drama de acusación campus del #MeToo que es extrañamente demasiado largo y exagerado, de la guionista Nora Garrett. Está más o menos en la tradición de Oleanna de David Mamet o The Shape of Things de Neil LaBute. Es inquietantemente confuso y forzado, quizás necesitaba más borradores del guion para sacar un drama más claro y satisfactorio.
Julia Roberts y Ayo Edebiri son las protagonistas, con Andrew Garfield y Michael Stuhlbarg en papeles secundarios; todos hacen su considerable mejor esfuerzo, aunque francamente limitados por la caracterización poco clara e incierta del material en sí. Para cuando finalmente llega a su coda-final de confrontación, es casi extrañamente inerte, anticlimático e incoherente. La película está tensa con su propia sensación de relevancia contemporánea y líneas borrosas riesgosas, cargada con una banda sonora casi ensordecedora que a veces pasa directamente sobre el diálogo; el drama se convierte en un cuarteto atonal de autoconsciencia. Un manierismo particularmente raro e inmerecido es introducir periódicamente un tictac fuerte y sin sentido, como una bomba de tiempo, en la banda sonora, algo sacado en lugar de suspense real pero que nunca lleva a algo tan claro o interesante como una explosión.
La escena es la Universidad de Yale y la acción comienza con un título que anuncia “Pasó en Yale…”, quizás insinuando una historia verdadera específica. Evidentemente, Guadagnino tuvo permiso para filmar en Yale, mostrando lugares como la icónica biblioteca Beinecke, así que aparentemente Yale está de acuerdo con la película en cierto nivel. Roberts interpreta a Alma Imhoff, una profesora de filosofía brillante y carismática, una antigua defensora de temas feministas, idolatrada por su estudiante estrella Maggie Price (Edebiri), cuyos padres son lo suficientemente ricos como para hacer muchas donaciones.
Pero algunas personas, incluyendo a su marido psicoanalista Frederik (Stuhlbarg), cuyo comportamiento cambia raramente entre un apoyo dulcemente uxorioso y quejas de mal genio, piensan que Alma se ha dejado halagar de manera impropia por una estudiante enamorada y con riqueza familiar. Mientras tanto, Alma opta a la titularidad, en competencia con su colega coqueto Hank (Garfield), que es un amigo cercano pero quizás quiere ser algo más. Después de una fiesta con alcohol y donde se fuma dentro, organizada por Alma y Frederik, Maggie es acompañada a su residencia estudiantil por un Hank claramente borracho. Horas después, ella reaparece en la puerta de Alma con una acusación terrible, que Hank niega. Alma debe decidir dónde están sus lealtades en esta crisis interseccional.
Pero la ambigüedad y complejidad cultivada con tanto trabajo solo se convierte en una mezcla evasiva y no comprometida de ideas, y los problemas de salud de Alma y el extraño descubrimiento que parece iniciar la acción parecen muy forzados. Y la escena en la que Roberts calla a una estudiante irritantemente ‘woke’ en clase no tiene ni una fracción del poder que tiene la conductora imperiosa de Cate Blanchett haciendo lo mismo en Tár de Todd Field. Hacía falta un poco del rigor antiguo de Yale.
After the Hunt se presentó en el Festival de Cine de Venecia.