Kathryn Bigelow ha reabierto un tema que, por acuerdo tácito, nunca discutimos ni imaginamos, ya sea en el cine o en cualquier otro lugar: el tema de un ataque nuclear real. Es un tema que pone a prueba las formas narrativas y los niveles de pensamiento.
Quizás por eso preferimos verlo desde el absurdo y la sátira — una forma de no mirar directamente al sol — para recordar la (brillante) comedia negra de Kubrick, Dr. Strangelove, con su famoso “no fighting in the war room”, en lugar del mortalmente serio “Fail Safe” de Lumet.
Bigelow, junto al guionista Noah Oppenheim, aborda uno de los pensamientos más aterradores: que una guerra nuclear podría, o más bien va a, comenzar sin que nadie sepa quién la empezó o quién la terminará. Vi esta película con los nudillos blancos de tensión y con esa extraña náusea creciente que solo este tema puede crear.
Kyle Allen como el Capitán Jon Zimmer en “A House of Dynamite”. Fotografía: Eros Hoagland/Netflix
El drama se relata en un segmento de 18 minutos, repetido desde varios puntos de vista y ubicaciones: 18 minutos es el tiempo estimado que transcurre entre que los observadores militares reportan el lanzamiento inesperado de un misil desde el Pacífico y su llegada proyectada a Chicago.
La acción transcurre en una serie de salas de situación y centros de comando con acrónimos como PEOC (Centro Presidencial de Operaciones de Emergencia), con personal militar y civil en baterías de escritorios, generalmente en forma de herradura poco profunda frente a una pantalla gigante que muestra el nivel de amenaza desde Defcon 2 a Defcon 1. También muestra un mapa con la posición actual del misil, que a veces es reemplazado por un mosaico de Zoom con las caras tensas de altos funcionarios que no saben qué hacer, llamando caóticamente desde sus smartphones.
Rebecca Ferguson interpreta a la analista de inteligencia Capitán Olivia Walker, Tracy Letts es el jefe militar agresivo, el General Anthony Brady —el equivalente en este drama al General Curtis LeMay de la guerra fría— quien aboga por un contraataque preventivo inmediato antes de que llegue el misil. Jared Harris es el secretario de defensa Reid Baker, que se da cuenta de que su hija, de la que está distanciado, está en Chicago. Gabriel Basso interpreta al brillante y nervioso joven asesor de la NSA, Jake Baerington, quien, si esto fuera un guion de Aaron Sorkin, podría estar encargado de salvar el día.
Gabriel Basso como Jake Baerington en “A House of Dynamite”. Fotografía: Eros Hoagland/Netflix
Jonah Hauer-King interpreta al delgado y serio oficial naval Teniente Comandante Robert Reeves, quien acompaña al presidente en todo momento con una carpeta de anillas que contiene las opciones de ataque nuclear y los códigos de autorización. Idris Elba interpreta al presidente, quien, al igual que George W. Bush enterándose del 11-S en una escuela infantil, recibe la noticia del misil mientras demostraba alegremente tiros de baloncesto frente a estudiantes de secundaria.
Frenéticamente, el personal de la Casa Blanca intenta interceptar el misil y, en caso de fallar, debe decidir si no responder de la misma manera, sacrificando efectivamente una ciudad estadounidense con millones de vidas y arriesgándose a apaciguar al agresor, o lanzar una represalia y arriesgarse a una tercera guerra mundial. O incluso apostar a que el misil no detonará. Y no pueden decidir si este es un lanzamiento no autorizado de los norcoreanos o de otra potencia nuclear, nacido de una desesperación fanática que nadie había previsto. Esta incertidumbre, este caos, operando fuera de la largamente entendida tradición de la destrucción mutua asegurada entre dos bandos, es lo que la película sugiere que será el origen de una nueva guerra.
La película de Bigelow tiene los personajes clásicos de lo que podríamos llamar la película del apocalipsis nuclear: los oficiales cansados y canosos que siempre sospecharon que llegaría a esto; el personal joven, inteligente y trabajador, haciendo su mejor esfuerzo leal y patriótico; los jóvenes pilotos de bombarderos, utterly sin reflexión, encargados de dar el golpe final. Y todo ello con los rostros esculpidos o pintados de Ike y Lincoln en la Casa Blanca mirando impasibles.
“A House of Dynamite”. Fotografía: Eros Hoagland/Netflix
Lo que la película muestra con astucia son los momentos de transición horriblemente irónicos: junto con la información impactante sobre el misil, las pantallas al principio todavía muestran noticias ordinarias —titulares como “La demanda de alquiler está aumentando los precios”, ahora restos de un mundo perdido.
Hay momentos en que “A House of Dynamite” puede parecer melodramática o teatral, y tal vez así es como se siente en los más altos niveles de poder — con todos luciendo y sintiéndose como actores en trajes elaborados cuyos roles tenían un único propósito: disuadir la agresión, un propósito que ahora es obsoleto. Es un gran escalofrío.