La gente en un área de minería de oro en el este de la República Democrática del Congo ha estado usando sus manos desnudas y herramientas basicas para liberar a los mineros atrapados bajo tierra.
Seis han sido rescatados vivos, con uno gravemente herido, desde que los pozos se colapsaron en Lomera en las primeras horas del domingo, dijeron reporteros locales a la BBC.
Ha habido reportes contradictorios sobre el número de muertes. Un residente dijo que se habían encontrado 12 cuerpos, pero Barack dijo que no se habían recuperado cuerpos.
La zona, en la provincia de Kivu del Sur, ha estado bajo el control de los rebeldes de M23 desde que capturaron áreas del rico este de la RD Congo a principio de año. Los M23 rechazaron los informes de que cientos estaban atrapados bajo tierra.
Lomera ha visto una fiebre del oro desde finales de año pasado cuando se descubrió el mineral precioso en las colinas cerca de lo que era entonces una aldea tranquila, de acuerdo a la caridad médica MSF.
Miles de personas llegaron esperando ganar dinero como mineros freelance, o artesanales, convirtiendo la zona en un “caos desmesurado de pozos de minería y refugios improvisados”, dijo MSF en un comunicado sobre un brote de cólera en el área el mes pasado.
Los reportes decian que una serie de deslizamientos de tierra sepultaron hasta 15 de estos pozos improvisados sin aviso.
Los esfuerzos de rescate han disminuido a medida que los escombros y grandes piedras siguen bloqueando el acceso.
El periodista Barack le dijo a la BBC que la falta de equipo adecuado ha dificultado los intentos de limpiar el lugar. Los sobrevivientes le dijeron que muchos mineros siguen atrapados.
“Hemos estado cavando desde la noche del domingo pero no hemos recuperado cuerpos. Estamos exhaustos,” dijo un minero.
Los funcionarios de M23 visitaron el lugar y ordenaron que se detuvieran las actividades mineras en partes de la zona.
Docenas de sitios mineros a través de esta región de la RD Congo suministran a la industria electrónica global metales y minerales vitales. Muchos no están debidamente regulados y no se observan normas de seguridad.
La región también ha sido afectada por conflictos durante décadas, ya que varios grupos rebeldes y el gobierno han estado luchando por el control.
El M23 hizo ganancias territoriales significativas a comienzos de este año, capturando Goma, la ciudad principal en el este de la RD Congo.
Firmaron un acuerdo de alto el fuego con el gobierno el fin de semana en conversaciones mediadas por Qatar.