BAMAKO, Malí (AP) — El gobierno militar de Mali comenzó el lunes a devolver a su hogar los históricos manuscritos de Tombuctú, que fueron sacados de su legendaria ciudad del norte cuando fue ocupada por militantes vinculados a al-Qaida hace más de una década.
Según un informe de una misión experta de la ONU, los radicales islámicos destruyeron más de 4.000 manuscritos, algunos del siglo XIII, después de tomar Tombuctú en 2012. También destruyeron nueve mausoleos y la puerta de una mezquita, casi todos en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La mayoría de los documentos, más de 27.000, fueron salvados por los cuidadores malienses de la biblioteca de Tombuctú, quienes los llevaron fuera de la ciudad ocupada en sacos de arroz, carretas de burros, motos, botes y vehículos todoterreno.
Las autoridades dijeron que el primer lote de manuscritos llegó a Tombuctú en avión desde Bamako, ya que era necesario protegerlos de la humedad de la capital.
El envío pesaba unas 5,5 toneladas con más de 200 cajas. El resto será enviado en los próximos días, según funcionarios.
Tombuctú, a 706 kilómetros de Bamako, tiene un clima seco al borde del desierto del Sahara. Las autoridades locales llevaban años pidiendo la devolución de los manuscritos.
Diahara Touré, vicealcaldesa de Tombuctú, dijo que estos documentos son importantes porque “reflejan nuestra civilización y herencia espiritual e intelectual”.
“Esta es la primera fase” de la devolución, dijo Bilal Mahamane Traoré, un funcionario local.
Según Bouréma Kansaye, ministro de Educación Superior de Mali, el gobierno militar prometió en febrero devolver los manuscritos, un “legado que muestra la grandeza intelectual” de Tombuctú, un “puente entre el pasado y el futuro”.
Kansaye declaró en la ceremonia: “Tenemos la responsabilidad de proteger, digitalizar, estudiar y promover estos tesoros para que sigan iluminando a Mali, África y el mundo”.
Los manuscritos, patrimonio cultural según la UNESCO, tratan de teología, astronomía, medicina, historia y más, mostrando la riqueza de los imperios Mali y Songhai.
Mali, junto con Burkina Faso y Níger, enfrenta una insurgencia con grupos como al-Qaida y el Estado Islámico. Tras dos golpes militares, la junta expulsó a las tropas francesas y buscó ayuda en Rusia.
A 13 años de la ocupación, la seguridad en Mali sigue frágil y ha empeorado. Aunque Tombuctú está bajo control gubernamental, los ataques cerca continúan.
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