Los republicanos avanzan rápidamente hacia el próximo periodo de inscripción del Obamacare sin un plan unificado para abordar el fuerte golpe económico que millones de estadounidenses probablemente experimentarán debido a la expiración de subsidios federales claves.
La falta de dirección viene desde arriba, con el presidente Donald Trump no dando una guía clara a su partido sobre cómo quiere manejar los subsidios que expiran, lo que podría resultar en aumentos dramáticos de precios para los inscritos.
El congresista Jeff Van Drew (republicano por Nueva Jersey) dijo que habló con el presidente por teléfono hace una semana para hablar sobre una extensión de los subsidios mejorados. Dijo que Trump le preguntó: “¿No podemos hacer algo mejor?”. Pero Van Drew respondió: “Señor Presidente, no tenemos tiempo”.
La falta de urgencia de Trump para extender los subsidios y su interés en una reforma major de salud —como ha mencionado en reuniones privadas con líderes democrátas y republicanos— está complicando los esfuerzos de los líderes republicanos. Estos subsidios afectan a 20 millones de estadounidenses. Los republicanos necesitan la aprobación de Trump para hacer algo con los subsidios del Affordable Care Act, y el tiempo se agota.
El 1 de noviembre, la mayoría de los consumidores pueden comenzar a buscar planes para el próximo año. Pero sin una ley que extienda los subsidios mejorados, esos planes aparecerán en los sitios web de inscripción como mucho más caros que los costos de este año.
La secretaria de prensa Karoline Leavitt no se comprometió el jueves sobre lo que haría el presidente ante la posible subida de precios y exigió que los demócratas voten primero para reabrir el gobierno.
“Señalaré la ironía de que los demócratas tengan de rehenes al gobierno y al público estadounidense por un sistema de salud que ellos crearon”, dijo Leavitt. “Los republicanos siempre han dicho que es un sistema roto, sí, pero ellos lo causaron, y ahora quieren cerrar el gobierno para arreglarlo”.
Su opinión es compartida por algunos en el círculo del presidente. Muchos no creen que Trump necesite embarcarse en una misión de rescate para salvar la ley de salud del expresidente Barack Obama.
“La expiración de los subsidios no es un problema en los estados disputados, sino más en distritos de bajos ingresos y muy republicanos, donde Trump tiene una base de seguidores leales”, dijo una persona familiarizada con el pensamiento de la administración.
Los republicanos en la Casa Blanca y el Congreso no tienen planes de cambiar su estrategia, confiados en que los demócratas cederán y serán culpados. También sienten que están progresando con el mensaje de que el Obamacare necesita rescate porque se ha vuelto muy caro y está fallando.
Los líderes republicanos intentan mantener el ritmo con la Casa Blanca y asegurarse de que Trump no ceda a las demandas demócratas de negociar una salida al cierre del gobierno.
Aún así, líderes republicanos y funcionarios están intensificando conversaciones tras bambalinas sobre una extensión potencial de subsidios con reformas conservadoras, que necesitarían apoyo bipartidista para aprobarse en el Congreso.
Aunque los republicanos no sienten presión de Trump, algunos argumentan que tampoco la sienten de sus votantes sobre los subsidios que expiran.
“Si no es demasiado tarde, está muy cerca”, dijo Van Drew sobre encontrar una solución sin interrupciones durante la inscripción abierta del ACA. Van Drew dijo que le pidió al presidente extender los créditos fiscales por un año para ganar tiempo para una mejor solución. El presidente le dijo que lo entendía y que iba a investigar el asunto, comentó Van Drew.
Algunos republicanos también están discutiendo en privado la necesidad de que el Congreso, o Trump, actúen para extender el plazo de inscripción abierta —especialmente para proteger a algunos de sus republicanos más vulnerables que se postulan para la reelección.
Johnson no descartó esa posibilidad en una breve entrevista el miércoles, simplemente dijo que no pronosticaría ningún resultado en este momento. Aunque indicó que era un tema que los republicanos tenían en mente.
“Si podemos lograr que el gobierno reanude sus funciones, tenemos muchas discusiones importantes que llevar a cabo sobre ese y otros temas”, añadió Johnson.
Otros republicanos que están en contacto con las compañías de seguros de salud sugieren que las aseguradoras podrían recalibrar las primas basándose en un acuerdo que ocurra después del 1 de noviembre.
“No creo que sea demasiado tarde. Quiero decir, creo que lo bonito de la tecnología moderna es que puedes hacer ajustes”, dijo el representante Mike Haridopolos (R-Fla.) a los periodistas esta semana. “Y estas compañías de seguros son muy sofisticadas, y podrán calcular estas cifras muy rápidamente.”